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li colpa d'^insipienti scrittori avea recato infamia. Non pqp, 



jurarc in verba mugìstri , ma volendo dire in poche pa- 

 role chi sia il Richardson, torna in niente la bella frase 

 del doLt. Johnson, che gli dà vanto di avere ampliato la 

 scienza della natura umana, e di aver sottoposto il mo- 

 vimento delle passioni all' impero della virtiì (43) . Ed 

 egli, e il Fielding sono nel numero di quei pochi che 

 hanno soggiogata ogni sentimento di rivalità nazionale di 

 qua dalla Manica, onde la Clarissa accese l'entusiasoi^ 

 de! Rousseau (44) e del Diderot (45) ; e La-Harpe ebbe 

 a dire del Tom lones che era il primo romanzo del mon- 

 do (4G). Difatti la Clarissa e il Tom lones parvero annun- 

 ziare all'Inghilterra che il suolo di lei era geniale a pro- 

 durre somiglianti frutti. Convien riflettere che l' indipen- 

 denza civile della nazione inglese ebbe origine in epoche, 

 ove il raffinamento nei costumi non era pervenuto a can- 

 cellare , sotto la vernice della moda e delle formalità , le 

 naturali propensioni degl'individui, e l'aspetto di questi 

 nel consorzio sociale era tutt' altra che uniforme e mo- 

 notono. Liberi per legge di parlare e di scrivere, e sciolti 

 da o^'^ii maniera d'atiettazione, gli uomini olirono in loro 



(43) An iVuthor who has eniarged the knowledge of hu- 

 man nature, and taught the passions to move at the cominand 

 of v'i tue . Rambler. N 97. 



(44) Lett. sugli spettacoli. Nota ( gg. ) 



(45) Eloge de Richardson. 



(46) Lyce'p, 3. parte , Uh. 2. Gap. 3. 



Fielding ha considerato il romanzo diverso dall' epopea 

 solamente in quanto esclude il maraviglioso , e trae argomento 

 dalla vita privata, laddove l'epopea lo trae dalla vita pub- 

 ])lica . Del resto per la magnificenza e regolarità del piano, per 

 numero e verità dei caratteri, il Tom Jones può aver posto tra 

 le migliori azioni epiche . Ma gli altri romanzieri han seguito 

 più libere , e più facili norme , massime nel piano , e oelia 

 proporzione delle parti. 



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