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 e del gusto, soltanto facendo eccezione a favore dei due 

 teste nominati. In quel tempo ( i^SS. ) pare che il ser~ 

 vum pecus fosse molto operoso a strascinarsi sulle loro 

 traccie, e venissero eziandio acquistando voga le tradu- 

 zioni di altri perniciosi libri , sparsi per tutta Europa 

 dalla licenza francese. Ma siccome nel l'ySS. erano già di 

 pubblica ragione i primi romanzi dello Smollett (49); ci 

 maraviglia che nell' eccezione non siano stati compresi. 

 Vero è che lo Smollett riceve accusa di esser troppo libero 

 nelle sue pitture, le quali sovente spaziano in ciò che gli 

 uomini presentano d'abbietto e di degradante. Pure l'ori- 

 ginalità della sua vena comica , l'evidenza de' suoi carat- 

 terij ed altri pregi a lui propri, lo rendono meritevole di 

 molta lode. Il Rasselas di Juhnsou, il Parroco di Wakefield 

 di Goldsmith , l'Uomo sensibile, e l'Uomo di mondo di 

 Mackenzie , tutte opere di corretti e virtuosi scrittori , si 

 succederono con brevi intervalli a mantenere l'onor 

 nazionale in questo ramo di amene lettere (5o). Negli ul- 

 timi cinquant' anni le stamperie inglesi hanno vomitato 

 strabocchevole quantità di romanzi , onde gli uomini pru- 

 denti e religiosi levarono a buon dritto più alti clamori j 

 ma i critici essendosi annoiati di parlarne, che veramente 

 era navigare in un mar senza lido, crebbero a proporzio- 

 ne le difficoltà d'emergere con decoro di mezzo a tanta 

 plebe scrivente. Fra i pochi che le superarono s' annove- 

 rano alcune donne, delle quali non le sole, ma forse le 



(49) Smollett morì nel 177 1 a Livorno dove è sepolto. I 

 primi suoi loraanzi furono Roderick Random , e Peregrine 

 Pickle . 



,^^,,, (5o) Anche il Viaggio sentimentale , e il Tristram Shandy 

 j^i. Sterne possono chiamarsi romanzi . Il secondo lo sarebbe 

 più propriamente , ma la bizzarria di questo autore rende ma- 

 lagevole a dire iu qual classe di opere debbansì collocare,, le 



