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BOiao , i rimproveri die voi ini fate internamente, e che la pietà 

 non vi lascia uscir dulie labbra. Ma no , caro amico , non ac- 

 cusate della mia fatale sciagura la mia imprevidenza , ma piut- 

 tosto la mia debolezza pei pregiudizi di mia moglie. Io volli far 

 vaccinare la seconda delle mie figlie , come già feci la prima , 

 alcuni mesi dopo la sua nascita : ma non ci fu né ragionamento 

 ne preghiera che potesse vincere la ripugnanza di sua madre. 

 Due persone , il suo medico e il suo direttore, hanno profittato 

 della mia assenza per impadronirsi del suo spirito , e provarle, 

 1' uno cbe questa specie d' inoculazione , mentre preserva dal 

 vaiuolo , può esser causa d'altri mali assai più pericolosi; l'altro 

 cbe offende la Provvidenza il volersi sottrarre ad un male da 

 lei imposto all'umanità per disegni cbe noi non conosciamo. In- 

 darno io mi sono studiato di opporre 1' autorità d' un' esperien- 

 za di più d' un quarto di secolo ai chimerici terrori d' una 

 doppia superstizione ; indarno ho presentato più volte a mia 

 moglie l'esempio della sua figlia maggiore, ch'era stata si 

 felicemente preservata da ciò che minacciava la seconda . Non 

 sapendo resistere a' suoi pianti, io andava aspettando dal tempo 

 un' occasione pi'opizia di ridurla alla ragione. Ma il vaiuolo 

 l'ha prevenuta ; e la mia cara figlia — la mia carissima figlia, 

 ch'io poteva salvare, non è più. Mia moglie, come fanno le 

 donne , si è nella sua disperazione gettata da un estremo al- 

 l' altro. Essa abjura la medicina e quasi diffida della Provvi- 

 denza : la saggezza voleva cbe ella si contentasse di cangiare a 

 tempo il suo medico e il suo direttore. 



Quasi cercando distrazione alla tristezza, che la per- 

 dita dell' amabile giovinetta gli avea lasciata in cuore, il 

 nostro cremila volle assistere nel medesimo giorno a due 

 sedule . 1' una dell' ateneo , 1' altra della società delle buo- 

 ne lettere. L'esistenza degli oratori e degli uditori del- 

 l' uno e dell' altra nella medesima città e uella medesima 

 epoca, egli dice, è veramente una cosa inconcepibile. Noi 

 recheremo anche la pittura di questa seconda contradi- 

 zione, perchè, con piccole varietà, è pur quella dell'esi- 

 stenza contemporanea d'uomini i più illuminati e i più 

 pregiudicali in quasi tutte le città d' Europa , se pur non 

 volesse dirsi d'uomini i più leali e i più scaltri-, d'uomini, 

 che sagrilicano il loro interesse personale all'amore della 



