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gioì* numero ; e se noi stiamo indolenti spettatori de' suoi progressi, 

 gli darem tempo di propagarsi a tutto l'Averno. Gran danno per 

 noi che l'ordine del destino ci vieti di spiegare le nostre forze, 

 e clic la porta degli Elisi sia chiusa per sempre al nostro cer- 

 bero e alle nostre l'urie ! Ma poiché tutto non si può , usiamo 

 almeno de' mezzi che ci sono concessi onde assicurare il nostro 

 riposo. Prima però di determinarci in caso si grave , sarei d' av- 

 viso che si chiamassero presso di noi alcuni di que' re , di cui 

 la storia ci vanta i lumi e la saggezza , come Marco Aurelio , 

 Antonino Pio, Alfredo d'Inghilterra, Enrico quarto di Francia: 

 essi potrebbero darci de' buoni consigli. 



L' opinione di Minosse fu adottata all' unanimità . Plutone 

 incaricò Mercurio, primo messaggiero di stato , d'andar in cerca 

 di que' personaggi ; e la seduta fu un istante sospesa. 



Bentosto giunsero i quattro monarchi ammessi al consiglio 

 di Plutone. L'affare fu di nuovo esposto, perch'essi ne dicessero 

 il lor parere . Non volendo parlar tutti ; poiché non pensavano 

 diversamente l'uno dall'altro, pregarono Marco Aurelio d'essere 

 il loro interprete comune , come quegli tra loro , che avea col- 

 tivato con miglior successo 1' eloquenza e la filosofia. 



Il male , di cui vi lagnate, cominciò egli adunque, non avrà 

 fine senza un' assoluta riforma della nostra regia società . Voi 

 avete creduto che 1' essere noi stati sovrani sulla terra debba 

 l'arci preferire ad ogn' altro il governo monarchico ; e questo è 

 un grande inganno. Certo un tal governo piace grandemente a 

 ciascun di noi , ma a condizione che sarà egli il monarca . Do- 

 mandatelo a Giulio Cesare , che avrebbe amato meylio essere il 

 primo nel suo villaggio che il secondo in Roma . Le nostre re- 

 gine stesse mostrano gran ripugnanza per la subordinazione. Se- 

 miramide , Zenobia , Elisabetta , Caterina mi hanno dato più 

 pensieri nelle varie epoche del mio comando , che non gli eroi 

 più turbolenti. Sempre erano esse pronte alla rivolta ; e ove in- 

 fatti nlcuna se ne operasse vi prendevano parte col massimo ar- 

 dore. Nessun eccesso lor sembra riprovevole ove si tratti di con- 

 seguire o di conservare il potere. Ciò che maggiormente le irrita 

 è il non regnar mai; il che è pur necessario, poiché se lo scet- 

 tro si convertisse in conocchia , chi più frenerebbe i nostri con- 

 fratelli conquistatori ? Divorate intanto dall' ambizione , vivono 

 esse malissimo contente , e minacciano ad ogni istante di turbare 

 il nostro riposo. 



Malgrado tutto il rispetto che debbo al possente monarca 

 d' A verno , io non posso rattenermi dal rimproverare a' suoi mi- 



