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 nistri un atto singolare d' imprevidenza. ( Mormorio nel centro 

 dell' assemblea). Non ignoro che la verità offende i depositar] del 

 potere , i quali preferiscono il linguaggio della lusinga a quello 

 della lealtà. Avvezzo però, come imperatore filosofo , a non met- 

 tere mai alcun velo al mio pensiero , io mi spiegherò al mio 

 solito franchissimamente . 



Quando le ombre de J poveri mortali scendono a queste rive 

 sotterranee si fa loro bere una tazza dell'acqua di Lete. Ciò ba- 

 sta , per vero dire, al volgo dell' ombre ; ma non già a quelle 

 de' pari nostri che portarono diadema. Le abitudini del comando, 

 le rimembranze dell'impero, sono mille volte più profonde, più 

 tenaci che qualsiasi affezione dell'anima. Esse mai non ci abban- 

 donano finché dura la vita, e ci seguono dopo morte, al di là 

 de' nostri fastosi sepolcri , coperti di corone e di trofei. Una sola 

 tazza dell' acqua letèa non basta a farcele obliare. E se i mini- 

 stri del supremo monarca, che qui ci regge , avessero pensato 

 a raddoppiarci o triplicarci così salutevole bevanda , or non a- 

 vrebbero a lagnarsi delle agitazioni che turbano la nostra società. 

 ( Segno (V approvazione. ) Consoliamoci per altro che la loro im- 

 previdenza non è senza riparo. 



Or torno alle agitazioni, di cui si favellava. Ammettendo 

 come cosa di fatto l'avversione dei re, non dico al sistema mo- 

 narchico, ma alla sommissione a cui li riduce questo sistema, è 

 facile conchiudere che alla loro società non convenga altro go- 

 verno che il repubblicano. Ho spesso udito dei re, che eserci- 

 tarono sulla terra il più assoluto potere , tener qui il linguaggio 

 de' democratici più infervorati, e, non potendo dominare, chie- 

 dere ad alta voce l'uguaglianza de' diritti e i beneficii della li- 

 bertà. Penso adunque che 1' unico mezzo di mantenerci in pace 

 sia di costituire in repubblica la nostra riunione. 



Gioverebbe peraltro grandissimamente separare di lungo trat- 

 to il nostro recinto da quello de'poeti e de'cortigiani. Queste due 

 specie di schiavi , fedeli alle loro antiche abitudini , lusingano 

 ancora in versi e in prosa le ombre de' loro signori, e nutrono 

 in essi un orgoglio pericoloso. Già non vi è regolo indolente, che 

 non abbia a' suoi ordini qualche facitore di rime , e che sulla 

 fede di queste rime non si creda un eroe magnanimo od un se- 

 rnideo. Se tal sentimento possa accordarsi colla sommissione al- 

 l' autorità legittima e col rispetto alle leggi, voi lo vedete. 



Infine, onde evitar di qui innanzi le turbolenze, che sempre 

 insorgono tra noi all'arrivo di qualche nuova ombra coronata, 

 sarei d'avviso, ove ciò non si opponga ai voleri del destino, che si 



