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Prussia e Giuseppe d' Austria; gli svedesi Gustavo Adolfo; i po- 

 lacchi Sobieslti; i russi Pietro primo; i turchi Solimano il ma- 

 gnifico; gli italiani Teodorico; gli spagnuoli Carlo quinto; e i fran- 

 cesi Enrico quarto . Vari oratori di non volgare eloquenza si 

 erano già fatti sentire dalla ringhiera, quando Napoleone Bona- 

 parte chiese la parola. (Curiosità e profondo silenzio) 



Cittadini, egli disse, non vi faccia sorpresa se appena giun- 

 to fra voi salgo alla ringhiera della vostra assemblea. Avvezzo 

 a parlare ai re conosco più d'ogni altro il modo di persuaderli; 

 e posso dire senza orgoglio che più volte ne ho fatto uso sulla, 

 terra con ottimo successo . ( Mormorio a destra . ) Conosco pure 

 comesi acquietino le rivoluzioni, e si guariscano i popoli dall'anar- 

 chia : però i miei consigli non sono da rifiutarsi . Voi avete una- 

 nimemente risoluto di costituirvi in repuhlica, e siete divisi in- 

 torno alla scelta d'un presidente . Questa divisione, di cui è dif- 

 ficile assegnare il termine , potrebbe avere effetti spiacevoli . A 

 ciò si aggiunga ( e quest'osservazione ben debb' essermi per- 

 messa ) che , avendo noi tutti esercitato il potere assoluto , sia- 

 mo per abitudine mal disposti a quella sommissione alle leg- 

 gi , che il capo d'una republica deve riguardare come il suo 

 primo dovere. Voi confesserete meco che, a ben dirigere una 

 nascente republica, è d'uopo d'un magistrato amico dell'egua- 

 glianza e della libertà , puro d'ogni ambizione, persuaso che il 

 supremo potere non è un godimento ma un peso, ma un sagri- 

 ficio della propria indipendenza all'utile comune. Troppo tardo 

 ho conosciuto queste verità; e se avessi a cert' epoca pensato 

 coni'' oggi penso , istruito dalle mie sciagure , e purgato d' ogni 

 passione per l'acqua una seconda volta bevuta del fiume dell'oblio , 

 sarei stato più che un conquistatore; il salice di S. Elena non in- 

 curverebbe le sue frondi ospitali sull'agreste mia tomba,- le mie 

 ceneri esiliate riposerebbero in seno della patria . ( Viva appro- 

 vazione a sinistra . ) 



„ Pur io aveva un modello innanzi agli occhi : ( raddop- 

 piamento d' attenzione ) : questo modello voi tutti lo conosce- 

 te: la sua gloria brillerà in tutti i secoli d'una luce purissima: 

 appena fa d'uopo ch'io ve lo nomini: esso è il gran Washing- 

 ton, fondatore dell'americana libertà. Un istante fui tentato di 

 seguire le sue tracce; e feci pronunciare il suo elogio da uno 

 de' miei oratori più eloquenti. Ma una falsa politica; l'amore 

 smoderato delle conquiste; l'abitudine della guerra; le parole 

 dell'adulazione; i perfidi consigli di chi dovea un giorno tradir- 

 mi, traviarono il mio giudizio. In luogo d'essere il primo citta. 



