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dirigevano panni di non dover credere pronunciate invano, la 

 compagnia si divise ; ed io mi ridussi con chi le pronunciò ad 

 un suo picciolo giardino , divenuto in questa bella stagione la 

 stanza de' suoi studii geniali , onde veder la vita, di cui si fa- 

 vella. Se non che , entrati che vj fummo , e seduti all' ombra 

 d'un vngo pergolato intorno ad un deschetto marmoreo, su cui 

 quella vita posava fra vani altri libri, un giovane ch'era con 

 noi : non potreste gli disse, trarre dalla vostra memoria quello 

 che più vi lasciò impresso la vostra lettura , e col dolce della 

 vostra narrazione accrescere per noi il piacere di questa de- 

 liziosa mattina ? L' amico non fu tardo a secondare un deside- 

 rio che si manifestò comune a quanti eravamo presenti, e parlò 

 presso a poco del modo eh' io riferirò. 



Debb' io, fedele compendiiitore, cominciare dai primi istanti 

 della vita del nostro sommo artefice? L'accidente d'alcuni a- 

 ruorosi ragionamenti descritti dal Bembo facea rinomata in Ita- 

 lia una pieciola città della provincia trivigiana ond' egli li in- 

 titolò . La nascita del Canova , che fu come sapete il primo 

 novembre del 1757, ha reso famoso in tutto il mondo impiccio- 

 Io Possagno nel distretto di quella città . Di quattri anni il 

 bambino rimasto orfano del padre, eh' era un giovane rn^lto buono 

 e molto abile nella sua arte dello scarpellino (arte si può dire 

 a lui domestica ) fu lasciato alle cure del nonno, che di scar- 

 pellino s'era voluto fare mercante e avea mandato a male quanto 

 possedeva . Ciò forse lo rendea più aspro che naturalmente non 

 sarcbhe stato; e il povero bambino, di tempra delicatissima, ne 

 venne in tanta malinconia, che una volta fu per gettarsi d' un 

 balcone, se il vecchio noi tratteneva. Comincia presto, come 

 vedete, a sentirsi infelice chi è più particolarmente privilegiato 

 dalla natura : la bontà e la gloria non sono concedute all' uo- 

 mo che a prezzo di dolori. Appena in stato di reggere lo scal- 

 pello ed il maglio il nostro Canova fu posto a lavorare la pie- 

 tra ; se non che, riflette il Missirini, quella che parve asprezza 

 fu sua fortuna, poiché per essa contrasse una facilità di taglia- 

 re e ridurre i marmi a piacer suo , che riuscì maravigliosa. 

 Giunto a quattordic' anni fu dal nonno presentato al senatore 

 Fallar amantissimo delle arti, che villeggiava in vicinanza. In- 

 vaghitosi questi dell' ingegno e della modestia del giovinetto, di 

 cui tutti i possagnesi altronde diceano un gran bene, pensò di 

 ) accomandarlo allo scultore Torretti, ch'era venuto a stabilirsi 

 in un villaggio di quo' contorni detto Pagliano Qui i begli occhi 

 d'una Leggiadra lòrosctta portarono i pruni strali amorosi nel tene- 



