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gruppo il' Amore e Psiche , di cui già si parlò, fece quell' altro 

 più gentile e più puro, eh' ora è a Compiegne col gruppo d'A- 

 more e Psiche giacenti , e furono prima in una villa del gene- 

 rale Murat. Se ne dissero in Francia e se ne scrissero gran 

 cose , fra le quali vi fu pure qualche critica , per cui il sa- 

 vio Canova non mostrò risentimento ma riconoscenza . Intanto 

 ei modellò per suo studio, e secondo che gliene suggeriva 1' i- 

 dea la lettura de' classici , vari bassi rilievi : una Roma ; una 

 danza di Venere colle Grazie in presenza di Marte; una morte 

 di Adone,- la nascita di Bacco; un Socrate che difende Alci- 

 biade nella battaglia di Potidea, alcuni de' quali or si trova- 

 no in Bassa no nella villa B_ezzonico. A questi si aggiungano due 

 altri assai più diligenti ; una deposizione dalla croce che poi 

 fa eseguita dal suo Antonio d' Este pel cavaliere Widiman di Ve- 

 nezia; e una Padova, che poi tradotta in marmo fu onorata con ver- 

 si e con prose dall' università degli studi della città in essa rappre- 

 sentata. Ma la statua , che figura il grande artefice in atto di 

 scolpire il busto del procuratore Capello, e che gli fu poco do- 

 po inalzata per publico decreto , contro i publici statuti , nel 

 prà della Valle, dovette passare ogni sua speranza di applauso. 



Eravamo all'anno 1796, quando cominciarono per le vitto- 

 rie dell'armi francesi le commozioni d'Italia. Monsignor PriuÙ 

 avea commesso al Canova quella famosa Maddalena, ch'ora è 

 posseduta dal conte Somrnariva ; ma avendo poi segu ito Pio Vi 

 nel suo csiglio, la lasciò all'artefice, che la vendette ad un 

 commissario della francese republica . Anche per questa furo- 

 rono grandi gli applausi in Parigi , che pur aveva allora si gran 

 distrazioni. Il principe Eugenio fu poi vago d'averne una re- 

 plica e l'ebbe; come l'ebbe l'imperatrice Giuseppina del se- 

 condo gruppo d'Amore e Psiche, or posseduto dall'imperatore 

 delle Russie. Unitamente alla Maddalena il Canova lavorò quell'Ebe 

 carissima eh' è in casa del sig. Vivente Albrizzi a Venezia, e 

 per cui Pindemonte compose un gentile sonetto, che il M issirin 

 accompagna all'altro fatto per la Psiche.- ciascun di noi facil- 

 mente li sa a memoria . La bellezza di tale statua ne fece in 

 seguito bramare diverse repliche dalla nobil donna Guariti!, da 

 milord Cadwor e dall'imperatrice Giuseppina. Questa terza re- 

 plica diede luogo in Francia a forti dispute sull'encausto o li- 

 nimento usato dall'artista per anticipare alle statue un favore- 

 le colore d' antichità ; e fu chi pensò eh' egli usasse il minio 

 ^tex alcune parti , che quasi comparivano rosee . Ma il fatto 

 è ., dice il Missirini , che avendo vissuto molt' anni col Canova 



