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suoi affari domestici , e clic tutto d ! indi in poi si consce) ò 

 alle occorrenze del suo studio j non tardò a recarsi là ond' era si 

 dolente di star lontano . Ivi il suo primo pensiero fu il monu- 

 mento di Cristina , di cui trasse in parte l'idea da un altro 

 già imaginato per Tiziano , e che ora si eseguisce in Venezia 

 per lui . Indi concepì e lavorò quel suo Ercole e Lica , in cui 

 volle mostrare che lo scultor delle grazie era pure lo scultor 

 della forza, e di cui egli medesimo intitolò la prima incisione 

 all'amico Cesarotti. Quando il duca di Bracciano, per cessione 

 del Gaetani di Napoli a cui istanza era fatto, lo acquistò dallo 

 scultore , dovette promettere al governo pontificio, che mai non 

 avrebbe privato Roma di si bell'ornamento. Fu scolpita una 

 gran medaglia , che lo rappresenta nel rovescio . Gran pia- 

 cere ebbe il Canova dal nuovo genere d'ammirazione che de- 

 stò ivi il suo gruppo ; e ad accrescerlo si aggiunse l' inaspet- 

 tata presenza della madre, rimasta vedova, e del fratello , che 

 usciva dagli studi ecclesiastici, venuti in tempo di parteciparvi. 

 Lieto della sua accresciuta famiglia egli allora pensò ad allar- 

 gare la propria abitazione, e dalla via de' Greci si trasferi sulla 

 piazza di Spagna ove poi sempre rimase . La madre ( donna 

 d'antica innocenza e di semplicissimo costume) stette qualche 

 anno con lui; indi, tratta da antico affetto a visitare la patria, 

 poco dopo vi mori. Il fratello ( uomo dotto e di somma inte- 

 grità ) si strinse a lui di tanta amicizia che più non potè ab- 

 bandonarlo, e n'ebbe il premio più lusinghiero sentendo d'es- 

 sergli divenuto necessario . Sotto gli occhi di queste care per- 

 sone il buon Canova si diede a faticare più alacremente che mai. 

 Aveva, fin dal tempo che lavorava il monumento di Ganga- 

 nelli , formato 1' abbozzo di un Marte , che poi lasciò in abban- 

 dono . Or pensò di farne un Perseo colla testa della Gorgone in 

 mano, il quale fu già illustrato da molti e prima di tutti dal 

 nostro Rosini , ed è forse una delle sue opere più conosciute. 

 Il Bossi, allora segretario dell'accademia di belle arti in Mila- 

 no, fece che il governo cisalpino s'invogliasse di acquistarlo; 

 ma il pontificio, geloso di conservarlo, si oppose a tal desiderio. 

 Cosa sostituire, dicevasi in Roma, alle insigni opere antiche di 

 cui fummo spogliati, se non quelle di cui ci arricchisce il nostro 

 Canova ! Quindi il Perseo fu collocato nel museo vaticano riin- 

 petto al gesso dell'Apollo di Belvedere sul piedistallo stesso (ri- 

 pugnandovi invano la modestia dell'artefice ) da cui sorgeva 

 l'Apollo di marmo. E quando questo, per la nota restituzione, 

 che si deve principalmente all'artefice medesimo, fu di ritorno 



