tre ragioni, che ove dovesse cangiare il suo sistema di vivere 

 morrebbe a sé stesso e all' arte sua , per cui solo respirava ; 

 pregò il card. Fesch e il cav. Denon ad operare ebe non gli 

 fosse fatta nessuna ulteriore istanza; e alfine si risolse di ancLr 

 egli stesso a dichiarare i suoi sentimenti all'imperatore. Il suo 

 arrivo in Parigi fu annunciato come quello d' altissimo per- 

 sonaggio. La sera degli n ottobre 1810 egli giunse a Fon- 

 taineblau; e all'indomani fu presentato a Napoleone. Questi, 

 dice il biografo, si attirava in quel tempo T attenzione di tutta 

 Europa ; e quanto apparteneva a uomo sì straordinario ecci- 

 tava 1' universale curiosità . Quindi Canova , avendo con lui 

 intrinseci abboccamenti, pensò di registrarli, immaginando che 

 sarebbero forse di qualche importanza. Sperò anche , egli sog- 

 giunge , che avrebbero fatto prova dell'animo suo interissimo , 

 che né allettato dalle offerte né spaventato dai pericoli , si ri- 

 mase mai dall' aprire il nudo vero in faccia ad un sovx - ano sì 

 possente . Quindi , valendosi del prezioso manoscritto che li 

 contiene, vuol , dice, adornarne il suo libro, onde i pusilla- 

 mini imparino a non mascherare mai il proprio sentimento per 

 basse mire di vanità o d' interesse . Accettiamo la lezione e 

 leggiamo . 



„ Dice adunque il manoscritto : Il dì 12 ottobre in sul- 

 l'ora del mezzogiorno dal maresciallo Duroc fui presentato a 

 Napoleone. Egli era sull' incominciare la colazione coli' impera- 

 trice , e niun altro era presente. La prima parola , eh' ei mi 

 disse , fu di trovarmi alquanto dimagrito , ed io risposi esser 

 quello l'effetto delle mie continue fatiche, e ringraziailo alta- 

 mente dell'onore che mi compartiva di chiamarmi a sé vicino, 

 perchè v' adoperassi l' opera mia e il mio parere sugli oggetti 

 di belle arti: e nel tempo stesso non dissimulai subito con 

 franchezza I' impossibilità di traslocarmi da E.oma , e gliene 

 esposi i motivi. 



„ Questa è, diss' egli , la capitale: conviene che restiate 

 qui, e starete bene. — Voi siete, o sire, il padrone della mia 

 vita ; ma se piace a vostra maestà eh' essa sia spesa ed impie- 

 gata a suo servizio, mi conceda ritornarmene a Roma dopo i 

 lavori per cui sono venuto. 



„ Sorrise a queste parole , e replicò : questo è il vostro 

 centro: qui sono tutti i capi d'arte antichi; non. manca che 

 1' Ercole Farnese ; ma avremo anche questo. 



,, Lasci vostra maestà, risposi, lasci almeno qualche cosa 

 all'Italia. Questi monumenti antichi formano catena o collezione 



