49 



modo: così anche Giuseppe II a Vienna. — Avete veduto, mi 

 disse, la statua del general Dessex in bronzo? mi sembra mal 

 fatta : ha una cintura ridicola. 



„ Mentr' io voleva rispondere , soggiunse .• voi fondete la 

 mia statua in piedi ? — È già fusa , maestà , e con buon suc- 

 cesso , e se n' è fatta un' incisione ; e 1' incisore vorrebbe aver 

 l'onore di dedicarla a vostra maestà. È un bravo giovane; ed 

 è degno della munificenza vostra dar coraggio a questi giovani 

 artisti in tempi così per essi calamitosi. — Voglio venir a Roma, 

 soggiunse. — i Ed io : quel paese merita esse veduto da vostra 

 maestà , e vi troverà materia da riscaldarsi la fantasia , rimi- 

 rando il campidoglio, il foro trajano , la via sacra , le colonne, 

 gli archi .... Gli descrissi a questo proposito alcune antiche 

 romane magnificenze , e specialmente la via appia da E.oma a 

 Brindisi tutta piena di sepolcri che la cingevano da due lati , 

 come pure l'altre vie consolari .-— Che meraviglia? disse: li 

 romani erano padroni del mondo. — N on fu solo la potenza , 

 soggiunsi , ma il genio italiano , e il nostro amore per le cose 

 grandi. Guardi vostra maestà a quello che hanno fatto i soli 

 fiorentini con sì picciolo stato; a quello che hanno fatto i soli 

 veneziani. Li fiorentini ebbero animo di erigere quel loro duomo 

 maraviglioso col solo accrescimento d'un soldo per libbra ali arte 

 della lana ; e quel solo aumento bastò ad una fabbrica superiore 

 alle' forze di ogni potenza moderna. Fecero pure eseguire al Ghi- 

 berti le porte di S. Giovanni in bronzo col prezzo di quaranta- 

 mila zecchini, che ora varrebbero più milioni di franchi. Veda 

 quanto erano industriosi , e nel tempo stesso magnanimi! 



„ E questo fu il primo colloquio, prendendo 1' ordine op- 

 portuno per incominciare i lavori per la statua dell' imperatrice. 

 ,, Li i5 ottobre si cominciò il lavoro , e seguì per alcune 

 sedute, nelle quali sempre ebbi motivo di parlare su varj og- 

 getti coli' imperatore , giacché ei destinava quel tempo alla sua 

 colazione e rimaneva libero. 



„ Voglio qui avvertire le cose principali sulle quali cadde 

 il ragionamento. . — Come è 1' aria di Roma ? mi disse : era forse 

 cattiva e malsana anche a tempo antico? — Pare che fosse così, 

 risposi , -^ "gggere le storie , e sapersi che gli antichi prendeva- 

 no precauzioin\^ipari con boschi e selve che si dicevano sacre 

 e colla popolazione immensa che copriva il paese . Ricordomi 

 aver letto in Tacito all'occasione delle truppe di Vitellio ritor- 

 nate di Germania, che ammalarono per aver dormito nel vatica- 

 no. — i Suonò il campanello perchè il bibliotecario gli portasse 

 T. XVI. Ottobre 4 



