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 L' imperatore allora, guardando a Maria Luisa, soggiunse: dice 

 il vero.- la religione ha nutrito sempre le arti , e li protestanti 

 non hanno niente di bello. 



„ Un altro giorno si venne a un discorso più delicato, 

 cioè sul sommo pontefice, e sui papi e il loro governo; e qui 

 ini ardii dire cose forti, e mi maravigliai assai che Napoleone 

 mi ascoltasse con pazienza, e mi parve che veramente V animo 

 suo non fosse tirannico : solo che era guastato da quelli che 

 lo adulavano e gli nascondevano la verità. 



„ Caduto il discorso sulla persona del mio benefattore Pio 

 VII, ini credetti in dovere di dire : ma perchè vostra maestà 

 non si riconcifia col papa in qualche modo? — Perchè i preti 

 vogliono comandare per tutto, rispose; vogliono immischiarsi in 

 tutto, ed esser padroni di tutto, come Gregorio VII. — Mi pa- 

 re che adesso non si debba temer questo , se vostra maestà è 

 quella che è padrone di tutto. — I papi, soggiunse, hanno te- 

 nuta bassa la nazione italiana, mentr' essi non erano nemmeno 

 gli assoluti padroni di Roma, per le fazioni de' Colonnesi e degli 

 Orsini . 



,, Certo, ripigliai, se i papi avessero avuto 1' ardire di vostra 

 maestà, ebb ero belle circostanze di farsi padroni di tutta Ita- 

 lia. — Vi vuol questa, ei disse, ponendo la mano sulla spada; 

 questa ci vuole. 1 — . E vero risposi : abbiamo veduto che se fosse 

 vissuto Alessandro VI , il duca Valentino col suo aiuto avea 

 cominciato ad operarla assai bene; ed anche Giulio II, e Leone 

 X ne fecero buone prove , ma per lo più i papi si eleggeva- 

 no molto vecchi , e se 1' uno avea spiriti intraprendenti , un 

 altro era riposato. — < Ci vuole la spada ! replico. — Non la sola 

 spada, soggiunsi ; ma anche il lituo : lo stesso Machiavelli 6ta 

 dubbio a decidere, se abhian contribuito all' ingrandimento di Ro- 

 ma più le armi di Romolo o la religione di Numa : tanto è 

 vero che questi due mezzi vogliono andare uniti : se li pon- 

 tefici non si sono segnalati nell' armi , hanno però fatto tante 

 altre cose bellissime, che faranno sempre lo stupore di tutti. 



„ Gran popolo che fu quello de' romani ! esclamò. — Certo 

 fu gran popolo sino alla secor.da guerra punica. — Cesare, Ce- 

 sare fu 1' uomo grande ! seguì egli. — Non Cesare solo; ma qual- 

 che altro imperatore ancora, come Tito, Traiano, Marc' Aure- 

 lio. — Sempre, sempre furono grandi, ei disse, i romani fino 

 a Costantino. Li papi fecero male a mantenere le discordie in 

 Italia , ad esser sempre i primi a chiamare i francesi e i te- 

 deschi ; non erano capaci di essere soldati da sé, ed hanno per- 



