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eia in calesse scoperto, cosa pericolosa specialmente in lei, ch'e- 

 ra incitila.. — La vedete, disse Napoleone : tutti se ne maravi- 

 gliano; ma le donne — battendosi coli' indice la fronte < — • le don- 

 ne vogliono tutto a loro modo. Sentite: adesso vorrebbe venire 

 a Cberburgo tante leghe lontane : io dico che s' abbia cura . E 

 voi siete maritato ? — Risposi : no sire: dovea maritarmi più vol- 

 te, ma molte combinazioni mi tennero in libertà ; ed anche il 

 timore di non trovare una donna che mi amasse , come 1' avrei 

 amata io, mi distolse dal cangiar stato , per poter esser libero 

 e darmi tutto all' arte' mia . — Ah donne, donne , disse sorri- 

 dendo Napoleone, e continuò a mangiare. — E siccome più volte 

 gli avea toccato il punto di restituirmi a Roma, dopo che avessi 

 preso il busto dell' imperatrice, dicendo di non voler nulla per 

 me , parve che quel mio renunziare a tutto dispiacesse all' im- 

 peratore ; e tornando allora ad insistere sulla mia partenza , mi 

 licenziò dicendo: andate come volete. „ 



Così il Canova partì di Parigi sulla fine dell' anno 1810, ri- 

 nunziando allo splendore di un lusinghiero destino, come già il 

 suo Tiziano, dice il Missirini , rinunciò agli onori della corte di 

 .Spagna, non volendo abbandonare la cara patria. I Bolognesi, che 

 speravano di averlo fra loro al passaggio, gli preparavano belle 

 accoglienze, che i versi de' loro poeti doveano rendere più de- 

 gne di lui. Defraudati della loro aspettazione gli mandarono poi 

 questi versi con quella lettera del nostro Giordani, che sapete 

 e che non è facile dimenticare. Intanto ciò che il Canova aveva 

 chiesto per 1' accademia romana di S. Luca , e pel presidente 

 della fiorentina; anzi molto più che non avea chiesto era stato 

 liberalmente decretato, ond' egli nella sua riconoscenza scrisse 

 fra F altre al Manneval queste parole che qui leggiamo: ,, De- 

 gnatevi, vi prego, umiliare ai piedi dell' imperatore F omaggio 

 della mia ammirazione: da ciò ancor si conosce come l'anima 

 sua si slancia possentemente verso la gloria; basta fargli un cen- 

 no d' una cosa utile, e tosto è eseguita nella sua munificenza: 

 io applaudo a questo bel cuore, il quale non si è degnato limi- 

 tarsi alle mie inchieste, ma ha voluto sorpassarle. ,, L' accademia 

 di S. Luca, per sua parte, gratissima al Canova volle decretargli 

 solenni ringraziamenti. ,, Perchè non sei fra noi o Canova ? disse 

 il prefetto di Tournon , presiedendo alla sua apertura . Il tuo 

 labbro rispettato, con quell' amabile semplicità, che soltanto ap- 

 partiene all' uomo di genio , ci avrebbe raccontato le paterne 

 sollecitudini che nutre il sovrano per le arti e per gli artisti. 

 Tu ci avresti detto con che vivo interesse quest' eroe parlava 



