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tanto pose a sua disposizione cento mila franchi pel trasporto 

 de' monumenti ricuperati, die il fra tei suo condusse a Roma 

 festosamente, mentr' egìi e per gratitudine e per soddisfare un 

 antico desiderio si volse alle sponde del Tamigi . Il soggiorno 

 di Canova a Londra , dice il suo biografo , fu un continuo trion- 

 fo , sì egli era onorato e festeggiato da tutti . Da lord Liverpool 

 fu presentato al principe reggente, che il regalò di ricca tabacchie- 

 ra, aggiunse ai centomila franchi, già assegnati pel trasporto dei 

 monumenti , altri cento mila pel loro collocamento , e mostrò 

 desiderio di avere i gessi delle più belle statue de' romani mu- 

 sei, che il pontefice poi gli spedi. Si strinse di particolare 

 amicizia col celebre Flaxman, il nestore degli statuarj inglesi; 

 ricevette dall' Haydon la dedica della sua grande edizione di 

 Milton, dagli altri cultori dell'arti o degli studi gentili mille 

 segni di stima. D'una delle cose che gli diede in Londra mag- 

 gior piacere, e che forse gli avea dato grande stimolo all'an- 

 data, udiamo com'egli stesso ne scriveva in data dei 9 novem- 

 bre al suo Quatremère . " Eccomi a Londra , mio caro ed ot- 

 timo amico. Capitale sorprendente: bellissime strade: bellissi- 

 me piazze: bellissimi ponti: grande pulizia-, e quello che più 

 sorprende è che si vede ogni dove il ben essere dell'umanità. 

 Ho veduto i marmi venuti di Grecia : de' bassirilievi già ne. ave- 

 vamo una idea dalle stampe , da qualche gesso ed ancora da 

 qualche pezzo di marmo: ma delle figure in grande, nelle 

 quali l'artista può far mostra del vero suo sapere , non ne sape- 

 vamo nulla . Se è vero che queste siano opere di Fidia , o diret- 

 te da esso, o ch'egli v'abbia posto le mani per ultimarle ; que- 

 ste mostrano chiaramente, che i grandi maestri erano veri imitatoli 

 della bella natura: niente avevano di affettato, niente di esage- 

 rato né di duro, cioè nulla di quelle parti che si chiamereb- 

 bero di convenzione o geometriche. Concludo che tante e tante 

 statue, che noi abbiamo con quelle esagerazioni, devono essere 

 copie fatte da que' tanti scultori, che replicarono le belle opere 

 greche per ispedirle a Roma . Le opere di Fidia sono una ve- 

 ra carne, cioè la bella natura, come lo sono le altre esimie scul- 

 ture antiche; perchè carne è il Mercurio di Belvedere , carne il 

 Torso , carne il Gladiator combattente , carne le tante copie del 

 Satiro di Prassitele, carne il Cupido, di cui si trovan frammenti 

 dappertutto, carne la Venere ; ed una Venere poi di questo 

 rcal museo è carne verissima . Devo confessarvi , che in aver 

 veduto queste belle cose il mio amor proprio e stato sol leti- 

 iato, perchè sempre sono stato di sentimento che li grandi 



