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maestri avessero dovuto operare in qnesto modo e non altri- 

 menti. Non crediate che lo stile de' bassorilievi del tempio di 

 Minerva sia diverso: essi hanno tutti le buone forme e la car- 

 nosità , perchè sono sempre gli uomini stati composti di carne 

 flessibile e non di bronzo. Easta questo giudizio per determi- 

 nare una volta efficacemente gli scultori a rinunciare ad ogni 

 rigidità, attenendosi piuttosto al bello e morbido impasto na- 

 turale . ,, 



Quando Canova partì di Londra, i giornali parlarono e 

 delle sue amabili maniere con cui si era ivi guadagnati tutti i 

 cuori, e del suo candore, onde aveva maggior risalto il suo 

 tanto sapere . Egli tenne la via del Reno per ricondursi in Ita- 

 lia, e lasciò dovunque la stessa grata impressione. Il suo ri- 

 torno in Roma, come ben potete imaginarvi, fu una publica 

 festa. Un medaglione coniatogli coll'Apollo di Belvedere nel 

 rovescio ne eterna ai posteri la rimembranza . Ma questo fu 

 tributo dell'entusiasmo de' privati. Il pontefice, onde mo- 

 strargli il suo alto aggradimento per ciò che aveva operato a 

 vantaggio di Roma e dell'arti, volle ascriverlo alla romana no- 

 biltà col titolo di marchese d'Ischia, e l'annua rendita di tre- 

 mila scudi; ciò che gli fu significato dal cardinal Consalvi se- 

 gretario di stato, e dal senato romano con lettere ouorihcen- 

 tissime . Il Canova, per mostrarne riconoscenza degna di lui, 

 ripartì la rendita a dotazione delle academie pittorica , archeo- 

 logica , e scientihca appellata de' Lincei, e a sussidio de' giova- 

 ni artisti che riportassero il premio triennale da lui fondato. Del 

 resto 1' unico segno , eh' ei diede di accorgersi della sua nuova 

 nobiltà, fu di scegliersi uno stemma, che compose d'un serpe e 

 d'una lira, attributi d'Euridice e d'Orfeo, le prime due sta- 

 tue con cui si era messo nella gran via dell'arte sua. Alla quale 

 pensando di aver già tolto troppo tempo, si rimise al lavoro, 

 dice il biografo, con tanto animo e diligenza come un allievo 

 che allora incominciasse. E ben ne aveva uno per le mani, di 

 cui nessun altro mai gli piacque maggiormente o maggiormente 

 lo infiammò, voglio dire la statua di Washington , allogatagli dal 

 governo degli Slati Uniti. Si fece leggere tutta la storia della 

 guerra americana del nostro Botta, ed altri libri che riguardano 

 quell' eroe , e ben pieno la mente del suo sublime carattere 

 si diede ad esprimerlo nel marmo . Già sapete eh' ei fece 1' eroe 

 sedente nell'atto di segnare la sua rinuncia al comando, e gli 

 pose in volto ( un gesso del Ceracchi gliene prestava i veri linea- 

 menti ) quella virtù eh' ebbe nel cuore. Il ricevimento della statua , 



