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ascolta, consistendo 1' arte loro nella facilità di pronunziar versi 

 ed accozzar rime , che possono allettar per 1' armonia , e per la 

 prontezza con cui si succedono. Ma è sicuro , ad onta della loro 

 popolarità, e degli elogi compartiti dal Menzini a queste gemme 

 di Parnaso , che la composizione di Madrigali e sonetti è un 

 genere, il quale , ove ad esso si applichino uomini di grand' in- 

 gegno , fa immaginare Raffaello , o Michelagnolo tutt' intenti a 

 dipingere qualche piccola miniatura. ,, 



Qui non sappiamo hen intendere il capitano Smyth. Conce- 

 da egli che il talento degl' improvvisatori è stato talvolta ammi- 

 rabile , e noi converremo che la maggior parte delle poesie e- 

 slemporanee mancano di veri pregi, come poesia; ma questo non 

 è argomento per far poca stima dei sonetti in generale, e ci seni- 

 hra che non solo malgrado il Menzini, ma malgrado ogni uoìmo 

 di gusto e di cognizioni in fatto di lettere italiane abbia il nostro 

 viaggiatore parlato. Vero è che il pregiudizio contro questa ma- 

 niera di lirica ha messo profonde radici in paesi esteri, forse per 

 leggerezza dei tanti che ripetono le altrui parole, unita all' invi- 

 dia dei pochi, che avrebbero buon palato , ma si ostinano a non 

 trovar sapore nei frutti che il loro suolo non produce . Eppure 

 una raccolta veramente buona (che ancora non si è fatta) di so- 

 netti italiani dal Petrarca al Monti sarebbe un libro classico , e 

 che che se ne dica, nel suo genere incomparabile. 



Del resto le accuse dello Smyth sono troppo generali , Noi 

 non assumiamo d' approvarle né di combatterle ; ma vorremmo 

 che egli, ed altri viaggiatori, dopo aver tratto dal cumulo delle 

 loro osservazioni certi corollari sfavorevoli all' Italia, fossero più 

 diligenti nel ricercare se la regola abbia eccezioni , e se queste 

 non siano così numerose da doverla in parte modificare . Appli- 

 chiamo il ragionamento al secondo dei riportati estratti In Fran- 

 cia e in Inghilterra il merito letterario, sparso in ogni remoto an- 

 golo del regno, basta che si faccia conoscere a Parigi o a Lon- 

 dra. Di quivi dilatando la sua fama in tutta 1' estensione dei pae- 

 si , ove sono parlate la lingua francese , o 1' inglese , torna rag- 

 giante di luce anche nella provincia ond'era partito timido e oscuro. 

 Giornali, e coteries, gli applausi d' una fazione, le invettive del- 

 l' altra, tutto favorisce gli autori nazionali . Arriva un forestiero 

 nella metropoli , e per poco che vi soggiorni è certo di sentir 

 parlare dei frutti del loro ingegna, buoni, mediocri, e forse catti- 

 vi. In Italia è diverso caso. Viaggiando nelle nostre provincie, gli 

 esteri non vi giungono provveduti di notizie sui dotti, e sui let- 



