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d'impiegare il tempo a loro mancavano. La sfera dei loro af- 

 fari era assai più stretta , le loro librerie erano scarsamente 

 provvedute , le ricerche filosofiche esercitavano assai meno la cu- 

 riosità e l'acume degli uomini, e forse nemmeno i violini era- 

 no stati inventati . Come facevan dunque a sopportare sette o 

 otto cento anni di vita? Mi son proposto questa domanda più 

 volte, e non mi era riuscito di trovar risposta; finnalmente mi 

 pare d'aver sciolto il problema. Figuriamo che io sia nato 

 circa mille anni prima di Noè. Mi levo col sole; adempio il 

 dover religioso orando; mi preparo la colazione, e sazio l'ap- 

 petito con una dozzina di sostanziose focaccie , e una secchia 

 di latte . Lego una nuova corda all' arco ; e siccome uno dei 

 miei bambini, che ha appena trent'anni, si è tanto trastullato 

 con le freccie che le ha tutte spuntate, mi conviene aguzzar- 

 le; onde nei preparativi della caccia s'è fatta l'ora del pran- 

 zo . Vado a coglier radici , o altre erbe , le lavo , e le metto 

 al fuoco ; vedo che son dure a cuocersi , e le lascio bollire di 

 più- Mia moglie grida, si garrisce un buon pezzo, poi si fa 

 la pace. Intanto s'è spento il fuoco, e bisogna di nuovo ac- 

 cenderlo. Non posso dire d'essermi annoiato. Vado a caccia, 

 torno a casa con la preda , la scortico , e con la pelle accomo- 

 do un vestito vecchio, o ne faccio un uuovo. A quest' ora il 

 giorno è per tramontare . Mi sento stanco , e vado a letto . Sic- 

 ché fra vangare il terreno e magiare i prodotti , cacciare , e 

 rassettar vestiti, dormire, e lavorare, posso immaginarmi uno 

 dei primitivi abitatori della terra così carico di faccende , da 

 deplorare la brevità della vita , e al termine di parecchi secoli 

 assicurare che gli sono sembrati giorni , e che gli sono spariti 

 come un lampo. Che maraviglia dunque se io, che vivo in un 

 secolo tanto più incivilito , quando si hanno tanti più bisogni , 

 tanti più desiderj, e tante più speranze di piaceri, mi vedo 

 f'ue"ire i pivi opportuni momenti , e non trovo nemmen tempo 

 per empire queste quattro pagine di lettera? Eppure è così; 

 e se quei nostri remotissimi antenati , de' quali ho parlato , e 

 le loro lagnanze sulla brevità della vita non mi servono di scu- 

 sa , dovrò confessarmi colpevole, e dire a mia vergogna che 

 senza molto da fare ho sempre bisogno di tempo. 



