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delle notizie storiche , antiquarie e locali , e per essere affatto 

 priva d' odio o di predilezione politica verso qualunque parti- 

 to. Anzi l'autore sembra essersi astenuto a beila posta d' en- 

 trare nel pericoloso argomento, di ebe non sappiamo biasimarlo, 

 convenendo sempre cercare nei libri ciò che si è proposto chi 

 scrive , e non già quello che meglio piacerebbe ai diversi gusti 

 di chi legge. Contuttociò, siamo di parere che ove si tratta 

 di un popolo come l'irlandese, che geme sotto il peso d'infe- 

 licità pubblica, ogni scrittore benefico nelle sue mire , e virtuoso 

 nelle sue intenzioni, deve procedere con cautela parlando del 

 carattere nazionale , e toccare con indulgenza i difetti speciali 

 di esso , onde i suoi ragionamenti non servino di testo a tutti 

 coloro i quali avendo interesse a mantenere vive le cause reali 

 delle sciagure patrie , si compiacciono di poterle attribuire a 

 \izj od a mancanze inerenti alla massa degli uomini, ond' è com- 

 posta la nazione . Sia pur vero che certe qualità nel carattere 

 dei popoli possano impedire le conseguenze delle buone leggi e 

 delle buone istituzioni , come la prava indole dell' individuo è un 

 ostacolo agli effetti della buona educazione ; ma siccome ci 

 sembrerebbe strano che tra privati fosse stabilita la massima 

 di non dover educare quei giovani, di cui la mente o il core 

 oppone qualche resistenza alle lezioni che vengon lor dale , 

 cosi non comprendiamo le parole di certuni, i quali non si 

 stancano di ripetere: Tal popolo non ha buone istituzioni per- 

 chè non può averne o non merita di averne . Questo è con- 

 fondere causa con eifetto ; poiché alla lunga non è già il ca- 

 rattere nazionale che rende opportuni o inopportuni i buoni 

 ordini civili, ma sono questi che modifican lui, e quasi sia- 

 mo per dire lo formano . Se ciò non fosse , le diverse epoche 

 fra loro confrontate nella storia d'un medesimo popolo e d'un 

 paese medesimo, presenterebbero problemi insolubili. Per gio- 

 varsi d'un esempio, che non sia doloroso, basta rammentare 

 cos'era la Scozia verso il cadere del secolo XV , ( non parlia- 

 mo dei secoli anteriori ) e conoscere cos' ella sia divenuta . Ai 

 tempi dell'infelice Maria lo stato della società in quel regno 

 apparisce presso i diversi storici dell'epoca vicino alla sia dis- 

 soluzione. La perpetua lotta dei poteri reale, aristroratico , ed 

 ecclesiastico; l'assenza d'ogni regola e d'ogni legge, la brutale 

 intolleranza del popolo, la sua rozzezza, e la sua ferocia, vi 

 si trovano riprodotte a ogni pagina fra scene di lacrime, e di 

 sangue. Ed oggi, dopo poco più di due secoli, convengono 

 i meglio informati pubblicisti che la Scozia non la cede a 



