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 mandava con semplicità , e mi si rispondeva senza buona fede ; 

 io cercava il vero, e si metteva la mia debole intelligenza sulla 

 via del falso. L'amore, che divorò la mia giovinezza, mi lasciò 

 convinto ch'esso non ci concentra in noi stessi se non per renderci 

 affatto infelici , e che cessa d'essere un piacere quando cessa d'es- 

 sere una follia- 

 Disgustato di questo romanzo studiai 1 istoria. Ammasso ri- 

 buttante d' assurdi , di bassezze e di menzogne ! Ma perchè tutti 

 coloro, che si diedero a scriverla, sembrano essersi accordati ad 

 accreditar l'errore, e pervertire il nostro giudizio? Bayle mi ri- 

 sponde: quand'essi vollero dire la verità, non poterono ; quando 

 poterono, non vollero . . . „ 



Il buon eremita lo lasciò parlare finché volle senza 

 interromperlo ; indi , rimproverandolo con molta dolcez- 

 za, mista di certa lusinga , che si perdesse a domandare 

 al passato e all' avvenire la spiegazione di misteri impe- 

 netrabili all'umano intelletto, proseguì: 



Ma perchè , vi domanderò io pure , non applicate la vostra 

 mente a cose più utili e per voi e per gli altri ? Lasciate tutte 

 le vostre teorie speculative sol passato che non è più, sull'avve- 

 nire che ancor non è ; ed occupatevi del presente che vi appar- 

 tiene. „ 



Olr! rispose il povero amico , panni udire un medico , il 

 qual dica ad uno sgraziato che soffre: ubbriacati e non sentirai 

 i tuoi dolori. Il presente , di cui volete eh' io m' occupi , non è 

 forse così spaventevole come il passato , così oscuro come l' av- 

 venire ? Mi sono tenuto un istante dietro il teatro , ho veduto 

 apprestarne le decorazioni ; vestirsi e sostenere le lor parti gli 

 attori di quella tragicomedia , di cui il caso, sotto | nome di po- 

 litica, dispone le scene; e non vi ho capito nulla. „ 



E seguitò su questo tuono un lungo discorso , a cui 

 l'eremita, secondo le sue espressioni, si guardò bene dal 

 conlradire , perchè la contradizione avrebbe inasprilo 

 senza frutto uno spirito della tempra del povero amico. 

 Ma veramente il motivo del suo silenzio fu tutt' altro. La 

 malattia del povero amico (malattia di genere contagioso) 

 gli si era attaccata. Infatti egli confessa che tornando a 

 Pari°i pei Campi Elisi', e pensando a ciò che aveva udito, 



