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parli delle donne con giusta moderazione. Credo di averne scoperta 

 la causa, ed è questa: che si giudicano tutte dietro un modello 

 che si ha nel cuore o sotto gli occhi. Trattandosi di donne co- 

 sta sempre gran fatica il generalizzare le proprie idee . Anche 

 quando si è giunti come noi, mio caro amico, a quell' età in cui 

 si dovrebbe osservarle imparzialmente , siano le nostre rimem- 

 branze, sia altro, si corre gran rischio d' ingannarsi nel proprio 

 giudizio . Quanto a me , grazie al cielo , non ho che a tenermi 

 in guardia da una prevenzione favorevole; e 1' esser giusto verso 

 di loro mi deve costar meno che a qualunque altro. 



Io mi ricordo , egli dice nel progresso della lette- 

 ra ; di quel tempo in cui le donne di buon tuono erano 

 più conosciute pel nome del loro amante che del loro 

 marito. Ora, e potete credermelo, questo scandalo da cui 

 si traeva vanità, non solo sarebbe una cosa disapprovata 

 ma una ridicolezza . 1/ eremita dice di indicare un fatto 

 senza cercarne le cagioni . Sia forza di principia, sia cal- 

 colo, sia spirito d' indipendenza (e questo spirito gli sem- 

 bra la principale caratteristica delle donne odierne) la sa- 

 viezza è fra loro alla moda. Se questa moda sia per dura- 

 re, egli vorrebbe ma non può assicurarlo. 



Tutti si lagnano a Parigi della decadenza delle lettere ; e 

 questa lagnanza accusa le donne principalmente. Poiché non so- 

 lo esse più non amano e non favoriscono le lettere, ma le trat- 

 tano con un disdegno affatto ministeriale. La loro predilezione è 

 tutta per la musica e per la pittura , che gustano e coltivano 

 col più gran successo; e volendone recare esempi dovrei sceglier- 

 li fra le classi più cospicue della società. 



Del resto non si cangia natura . E assai più probabile che 

 la civetteria non sia estinta del tutto nel cuor delle donne . Ma 

 esse (e questo è uno de' più singolari cangiamenti operati ne' lo- 

 ro costumi ) la nascondono con estrema cura : non vi sono più 

 che le sciocche, le quali si permettano d' esser civette. 



Più oltre ei distingue le donne, che fissano sopra di 

 sé gli sguardi del mondo parigino , che è quanto dire se- 

 condo lui i prototipi di tutte le donne del mondo, in tre 

 classi: quelle della corte odierna; quelle della corte di tut- 

 ti i tempi , e quelle a cui una ragguardevole ricchezza 

 tien luogo di un ragguardevole lignaggio . Ei le mette 



