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quindi in iscena con quel talento, che possiede in som- 

 mo grado, e che a molti sembra superiore affatto alla no- 

 stra emulazione. Pure io penso che in tre o quattro capi- 

 tali d'Italia alcuni belli spiriti (premesso certo studio del- 

 lo stile che ancor pende generalmente fra il trascurato e 

 il ricercato) potrebbero mostrarne altrettanto. 



Ho ottenuto uno dei mille e cinquecento biglietti d' invito 

 distribuiti pel ballo del barone Deslingots . Battono le dieci.- 

 monto in carrozza colla mia compagnia : ma il coccbiere pren- 

 de la fila a mezzo quarto di lega : non si arriva che a mezza 



notte . 



Qual lusso , quale squisitezza ! Attraverso il peristilio e i 

 ■vestiboli sovra ricchi tappeti. Salgo a stento le scale affollate sot- 

 to una volta di gelsomini e di lillà. 



Prima d' introdurci negli appartamenti , un valletto ci con- 

 duce al vestiario, ove si depongono le pellicce, gli scialli, i fer- 

 raioli, i soprabiti. Fermiamoci un istante in questo luogo, cui a- 

 dornano due Psiche quasi colossali. Nessuna delle signore , che 

 ■vi si trovano , vorrà uscirne senz' essersi assicurata che la sua 

 mantellina, o altro che avesse alle spalle, non abbia ammaccata 

 la sua guarnizione; che qualche riccio de' suoi capegU non siasi 

 scomposto; e soprattutto senza far indietro le pieghe della sua 

 veste, in modo che appaia la molle inflessione de' fianchi ond ha 

 tanta grazia la sua persona. 



Ma eccoci alla seconda anticamera, trasformata in prima sa- 

 la per mezzo di alcune tappezzerie adorne di frangie. Noi siamo 

 ritenuti nella sala seguente da una folla d' uomini , che ancora 

 non hanno potuto spingersi avanti, e che sono intanto distribui- 

 ti in vari gruppi, lo vo dall'uno all'altro, e m'accorgo che in tutti, 

 anche in quelli, che dagli ordini cavallereschi d' ogni paese pen- 

 denti dagli abiti suppongo composti di militari e diplomatici, 

 non si tratta che della riduzione delle rendite, ond' io mi credo 

 ancora alla borsa. 



Alfine , dopo aver traversato a gran pena tre sale magnifi- 

 che, ove si fa mostra di danzare , penetro nella grande galleria, 

 ove passeggia , tra due file di signore sedute , la folla brillante 

 de' danzatori e delle danzatrici, che aspettano o lasciano passa- 

 re la loro volta. 



Prima d'occuparci d'alcuna figura- particolare , osserviamo 

 un poco 1' insieme del quadr». Delle due generazioni muliebri 

 che popolano questo ballo ( spiegherete poi a modo vostro il 



