iG 



statura , di forme eleganti , d" occhi neri e di sguardo insiem 

 sì yìvo e sì dolce; gli altri questa vezzosa, il cui sorriso è pie- 

 no di grazia ; gli uni pare che non si sazino di contemplar 

 colei, che Prassitele avrehhe scelta per modello, tanto è per- 

 fetta; gli altri si direbbe che studino, per ritrarla, questa testa 

 leggiadra , che Raffaello indovinò dipingendo una delle sue Ver- 

 gini . 



Non osando farmi giudice della loro bellezza, e tornando 

 alle mie parti d' osservatore, decido che a certa espressione della 

 loro fisionomia, a non so qual aria di trionfo , temperata da un 

 segno lievissimo di tristezza, esse fecero almeno un istante 1' or- 

 namento della corte passata. 



Ma delle signore , onde componsi quest' altro gruppo , che 

 dire ? La franchezza del loro contegno in mezzo a tante rivali 

 non è ancor più notabile della ricchezza de' loro ornamenti? Ben 

 si vede che appartengono ad altra classe, che a quella che pri- 

 meggiava pur dianzi , o oggi primeggia . Il loro franco contegno 

 è effetto d' un sentimento di sicurezza, che loro ispira la condi- 

 zione de' loro padri e de' loro sposi . Essi tengono in mano lo 

 scettro dell' industria; sono una specie di potenza, che regna sen- 

 za ministri, e non teme d' esser distrutta. 



Ci dorrebbe di vederci alla fine della nona lettera se 

 quella che segue ( in data dei 17) non fosse la tanto de- 

 siderata risposta alla quinta, che ormai più non s'aspetta- 

 va. Non crediate, però, dice 1' eremita della riva sinistra 

 all' altro, ch'io sia per rispondere a tutti i perchè del vo- 

 stro vecchio amico ed ai vostri. 



Per esprimere un enigma o un dubbio qualunque basta una 

 linea; per rischiararlo non bastano volumi. Noi siamo circondati 

 di menzogne , illusi continuamente da sogni e da fantasmi . Ve- 

 diamo degli effetti , ma le loro cause sfuggono ai deboli nostri 

 sguardi ; riceviamo un po' di luce , ma essa non ci apporta che 

 un giorno incerto, e non passa ai di là della superficie delle cose» 

 Mirabile istinto sicuramente quello che noi chiamamo col nome 

 pomposo di umana ragione! Ma i suoi giudizi sono poi essi in- 

 fallibili ? S' io debbo dirvi aperto il pensiero mio, non trovo si- 

 curezza che ne' moti del nostro cuore, che nel sentimento inti- 

 mo della nostra coscienza. Intanto noi ragionamo sopra tutto; e 

 quest'esercizio, che ci toglie alla trista contemplazione delle cose 

 esteriori, è per noi un bisogno, ne riesce talvolta un divertimento» 

 e il proibircelo è una crudeltà. 



