»9 



secreti , sulle nostre innumerevoli debolezze non uscirebbe da 

 una confessione universale fatta da tutti gli uomini con quella 

 franchezza o audacia che ha mostrata l' immortai ginevrino ? 



Che se non sappiamo quasi nulla di noi stessi , se l'istoria 

 della nostr' anima è un enigma impenetrabile, che pensarci di 

 quell' altra metà dell' uman genere, con cui ogni nostra in- 

 tima relazione è combattimento, voglio dire le donne? Idee, 

 linguaggio, forme, abitudini, tutto differisce tra esse e noi. 

 Un' istoria genuina delle donne manca e mancherà sempre alla 

 letteratura di tutti i paesi. Esse conoscono troppo bene i loro 

 interessi per dipingersi altrimenti che in busto; e gli uomini 

 che volessero far di più, sempre lascierebbero scorgere o igno- 

 ranza o prevenzione. Esse hanno, per cosi esprimermi, de' se- 

 creti di stato, che sole potrebbero rivelare, ma 'non rivele- 

 ranno mai . Il visconte di Ségur ha scritto sopra di loro un 

 libro pieno di spirito, che rassomiglia ad un viaggio imaginario; 

 Thomas le ha pesate in luogo di dipingerle; Diderot ha loro 

 tributati degli inni,- e Giovenale (che avea , come il rappre- 

 sentano le medaglie, ocelli piccioli, capegli crespi e naso rica- 

 gnato , onde forse non ricevè da loro che dispregi ) le ha la- 

 cerate nelle sue satire. Il dispetto è sovente più crudele dell' 

 odio . 



Del resto , se le donne sono così gelose custodi de' loro 

 secreti, è naturale: tanto perdono a farsi conoscere quanto 

 guadagnano a farsi vedere. Che sciocchezze quindi non hanno 

 detto i più grand' uomini quando si sono avvisati di giudicarle ! 

 Aristotele non sostiene forse , con orgoglio in vero ben poco 

 filosofico , che la natura non fa le donne che quando le manca 

 materia buona per formare degli uomini ? 



Mentr' io così discorreva fra me stesso e , beffandomi del 

 precettor d'Alessandro, cercava penetrare i misteri femminei, 

 un'idea bizzarra mi passò per lo spirito. Immaginai che non 

 fosse impossibile il procurarsi un talismano, che obbligasse un 

 giorno le donne a confessioni non per anco ottenute dalla loro 

 bocca. Oh che cose si udirebbero! oh com'io sarei curioso 

 d' essere in un canto ad ascoltarle ! „ 



E qui aggiunge che, siccome quando la sua imma- 

 ginazione è in movimento, non v' è stravaganza a cui 

 essa non s'abbandoni, si figurò tutto il sesso femmineo 

 chiamato da un angiola (compagna forse di quella che il 

 <jangiovanni ci dipinse rimpetto alla p®rta di S. Pier Gat- 



