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 noli' acqua, e neh' idraulica , che è pure un ramo dell' archi- 

 tettura civile. Perciò ho compilato nel nostro idioma italiano i 

 predetti elementi , che da un giovane d' un mediocre talento 

 possono essere appresi in cinque o sei mesi, senza molto distrar- 

 si dalle occupazioni della sua arte, come ho sperimentato in un 

 giovane che ho meco, il quale, studiando 1' architettura e di- 

 segnando, ha fatto nel medesimo tempo il suo corso di queste 

 matematiche in meno di mezzo anno coli' applicarvi soltanto due 

 ili tre ore del giorno. Ora sto dietro a l'ormare un altro con- 

 sìmile volume di meccanica. 



Dissi pur dianzi che le idee espresse in questa lette- 

 ra non erano al tempo, in cui fu scritta , molto comuni. 

 Si argomenti lo stato, in cui si trovavano allora certi stu- 

 di, da questo paragrafo della vigesima ottava , che porta 

 la data dei 7 agosto 1772. 



Sono subito corso dai p. Fonda , pubblico professore di fi- 

 sica sperimentale, per sapere la maggior altezza , cui è giunto 

 in quest' anno il mercurio nel barometro di Reaumur. Ma e- 

 gli noi sa , perchè non fa alcuna osservazione meteorologica. 

 E chi le fa ? Oh io non ne conosco veruno che se ne diletti, mi 

 disse egli. — Ma questa è una gran vergogna per una capitale 

 come Roma, che si vuol chiamare la regina delle città. — Ma 

 questa regina, mi replicò il buon padre, clisprezza la natura, e 

 non premia che i sprezzatori della natura. — Questa è una can- 

 zone che la sento spesso. Mi resta di andare a domandarlo al 

 p. Jacquier ed al p. Audifredi, e se costoro noi sanno , allora 

 sì che la vergogna è massima, ed io rimarrò come un mam- 

 malucco nel servire il mio stimatissimo sig. Temanza in una co- 

 sa tanto materiale. 



E si argomenti pure dall' ammirazione e quasi dissi 

 dalla sorpresa, che traspare da. .quest' altro paragrafo della 

 trigesimasesta, scritta il 9 giugno dell' anno seguente: 



Un domenicano calabrese, chiamato Minasi, che si ha per 

 un gran naturalista , ha data qui alla luce una dissertazione 

 sopra I' apparizione della Fata Morgana. Questo è un fenomeno 

 che si vede a Reggio di Calabria, nel mare che forma lo stret- 

 to di Messina. Si veggono apparire sulle onde eserciti di fan- 

 teria e di cavalleria, ai quali rapidamente succedono boschi, indi 

 torrioni, poi arcate immense, colonnate, palazzi e case senza nu- 

 mero, e moltitudine infinita di uomini di donne e di ogni al- 



