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le acque della Chiana già stagnanti sul limo, che ora sente il 

 peso dell'aratro , e nutrisce città vicine e lontane- 



Partissi il Granduca : né guari andò , che tornando , nei 

 primi momenti mostrò sul lieto aspetto la cara salute, la stessa 

 alacrità , e la prontezza stessa delle membra agili e vigorose, 

 che dote della prima gioventù , tali accompagnavanlo nella vi- 

 rilità, e tali resistevano intere all'ingiurie dell'undecimo lustro 

 valicalo appena di quaranta giorni quando la Parca gli mos- 

 se guerra. 



Era il giorno XIII- di Giugno. Il desio dei salutanti mat- 

 tutini empieva le regie sale . Le congratulazioni del ritorno 

 spuntavano su cento labbra . Ogni altro affetto di stato e di 

 corte, speranze e timori , ringraziamenti e suppliche stavano 

 per un giorno in silenzio riserbate a domani . Ma negata la 

 vista del Principe amato , ma le ansiose dimande soddisfatte 

 con perplesse risposte , ma le novelle di morbi diversamente 

 minacciatiti, e di febbre violenta l'annunzio dall'aula sceso, e 

 sparso in un baleno nella città , e la mesta fama ogni mo- 

 mento divulgandosi più e più, e il mal premendo, e spaven- 

 tando il peggio , ebbe tosto preso impero d'ogni cuore l'ango- 

 scia , si avanzò rapidamente la disperazione , e non trascorso 

 per anco il terzo giorno , tutti i volti già tinti di un cotal 

 pallore, che sì perdea nell'ombra della più tetra mestizia, di- 

 pinsero il mal recusato presagio della calamità pubblica- 



Quindi uomini e donne correre avanti e dietro per le vie 

 e per le piazze e per gli atrii stessi , e per le scale del pa- 

 lazzo regio, e soffermarsi alcunché incontrandosi, e interrogarsi 

 lacrimevolmente, e stringersi con pietosa signifìcanza l'un l'altro 

 la mano; ninna disuguaglianza di età, di grado, di fortuna, 

 niuna altra premura , nessun' affare o domestico o civile, tutti 

 i passi, tutte le lingue, tutte le orecchie a questo solo rivolle, 

 di questo solo occupate , ed intente a questo solo.- la salute 

 di Ferdinando nostro: della sua infermità, della sua guarigione 

 palpitanti al pari cittadini e forestieri, e dalla oscillazione di 

 speranza e di timore tutte le menti e tutti i cuori prender 

 qualità diversa , e fluttuar fra '1 duolo e la letizia , fra gli 

 affanni e i conforti. 



