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 che induce noi a procacciare la stima de'concitladini ed 

 a collegarci con loro. Prima e dopo quel breve inter- 

 vallo l'amore del municipio è stato la pubblica moven- 

 za. L'udio municipale infievolì la patria nostra comune, 

 rendendola agevolissima preda: e lo stesso odio raffermò 

 la nostra sventura, dando a' disputi un mezzo opportuno 

 a mutare i nostri costumi , affinchè non vi fosse più de- 

 siderio, ne sembrasse possibile di ricongiungere le spar- 

 tite fjrze colla prudenza antica. 



Giova qui rammentare come s'ingannino quegli stra- 

 nieri che parlando dell'Italia mettono sempre innanzi l'a- 

 stuzia o la perfidia italiana. Se gli avi nòstri fossero stati 

 veramente astuti, non avrebbero camminato sempre per 

 una via, accomodandosi alle voglie loro piuttosto che alle 

 cose ed a' tempi. Avendo già prosperato benché divisi in 

 piccole repubbliche e senza confederazione, non ebbero ac- 

 cortezza da fermare la fortuna, mutando anch'essi il modo 

 di procedere quando si mutavano gli accidenti; cessando 

 cioè dagli odii e stringendo in nazione i varii popoli, per 

 acquistarsi una potenza contrapponibile a'crescenti poten- 

 tati stranieri. Se avessero avuto perfidia, avrebbero preoc- 

 cupato quegli stranieri che ci tradivano, quegli scellerati 

 che usurpavano violentemente il principato. Se avessero 

 avuto astuzia, avrebbero resistito a que'cittadini che col 

 favore de'grandi o del popolo diventavano principi della 

 patria. A questi soli e non a tutta la nazione debbe darsi 

 il titolo di perfidi e d'astuti, ad essi, cui Machiavelli non 

 attribuiva tutta virtù né tutta fortuna, ma piuttosto for- 

 tunata astuzia . Accrescendo essi gli odii municipali si 

 assicuravano da'vicini, cui non poteva importare la schia- 

 vitù degli altri italiani quando gli reputavano a sé nemi' 

 ci. E quindi progredivano nello stato interiore, come se 

 fossero essi medesimi governanti e governati, traendo cioè 

 tutto l'utile a sé della comune industria. Mercanteggiavano 

 liberamente in proprio, e a'sudditi proibivano la libertà 



