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 nire. Il che so increscere a tutti coloro ^ cui piace la 

 divisione degli uomini in classi diseguali secondo la na- 

 scita: perchè temono d'aumentar la concorrenza con 

 chi abbia di fatto e non per titoli onore , merito e 

 virtù. Ma essi errano ancora in questo lor particolare , non 

 accorgendosi che l' emulazione più che la speranza 

 dell'avvenire fa gli uomini ambiziosi e vani. Se chi ot- 

 tiene il premio, non ne sia meritevole ( come può e suole 

 accadere nelle numerose scuole), non si avvezzerà eglia 

 confondere la soperchieria coll'onore, la realtà coll'opi mo- 

 ne? E chi studia per desìo di superare gli emuli, non si 

 espone a diventar vano, vario, presuntuoso, insolente, 

 ovvero astuto e cupido, abile alle imprese, ne mai con- 

 tento lìnchè gli resti a chi emulare? Mai non acquista 

 all'incontro abitudini pericolose quei che comprende la 

 convenienza della virtù : la quale cognizione è difficile' 

 a' ragazzi se lor si propone in astratto, rna subito è 

 appresa quando si riferisce alla vita; perchè l'utilità 

 della virtù non può mai sembrare un' ipotesi , quando 

 si congiunga colla speranza di non peggiori sorti futu- 

 re . La quale speme, ripeto, non è mai in danno d'al- 

 trui _, perchè la virtù ha doppio effetto, incitando o 

 moderando le inclinazioni degli uomini secondo loro 

 specie. Onde non invoglia a mutazioni senza una ne- 

 cessità, e regola con rettitudine i progressi. E comun- 

 que poi sia delle altre scuole, il sommo bene degli 

 orfani di Stantz era la speranza dell'avvenire: ed essen- 

 do nidvaldiesi, non potevano aver nemmeno grande am- 

 bizione, perchè nel loro paese (come il Machiavelli dice- 

 va troppo più generalmente a' tempi suoi , se non dava 

 nome di svizzeri a soli gli abitatori de' piccoli canto- 

 ni ) godonsi senza distinzione alcuna d' uomini , fuo- 

 ri di quelli che seggono ne' magistrati , una libera li- 

 bertà . 



L'insegnamento reciproco non era allora siccome 



