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 propres yeux, assiste dico ai colloqui confidenziali di 

 queste amiche . Se mai li leggerete , vi daranno più gu- 

 sto ch'io non so dirvi, tanto sono vivaci e spiritosi. 

 Io non posso ne riportarli interi per la loro lunghezza , 

 ne dimezzarli poiché più non servirebbero allo scopo , 

 di provare cioè que presque toutes le femmes valent 

 mieux que leur reputation. L'eremita non voleva creder- 

 lo; dopo i colloqui, per quanto egli dice, nulla più può 

 farglielo discredere . Per me anche senza alcuna ragione 

 di galanteria, e colla maggior buona fede del mondo, 

 mi sarei arreso all'asserzione di quella signora, tanto 

 ella meritava fiducia, e facea pensar bene dell'altre 

 persone del suo sesso . Alcune sue parole ( che servi- 

 ranno di saggio della lettera la quale pon fine alle no- 

 stre ) vi faranno convenire nel mio parere . 



Io era andato a dare un addio a madama Detreville, che 

 doveva fra alcuni giorni partire pei bagrii , e cercava di confer- 

 marla nella speranza che questo piccolo viaggio ne' Pirenei fini- 

 rebbe di ristabilire la sua salute , così preziosa a tutti i suoi 

 amici — A quattro o cinque persone , volete dire , ella inter- 

 ruppe. — Diminuitene il numero quanto vi piace , io soggiunsi , 

 purché fra esse io abbia il primo luogo. — Almeno io non 

 confonderò i vostri auguri, mio caro filosofo , con quelli de' miei 

 conoscenti . 



E questa distinzione fra amico e conoscente le fornì materia 

 d' un discorso , in cui mostrò tanta grazia di spirito , e tanta 

 vivezza di sentimenti eh' era un incanto . 



Io non so , ella proseguì , come si possano usare promiscua- 

 mente due parole di così diverso significato , e di cui ho letta, 

 non mi ricordo più dove, una definizione sì giusta , che mai non 

 ho potuto obliarla. Un conoscente è un essere, che vi si fa in- 

 nanzi con un saluto e talvolta con un sorriso; che vi dice con 

 egual suono di voce di rallegrarsi o di condolersi sommamente 

 con voi per la cosa più. insignificante che vi sia avvenuta; che 

 v'incontra con nna specie di piacere e vi lascia senza il minimo 

 dispiacere/ che , senza provar mai il bisogno di rivedervi, si ri- 

 corda talvolta di voi, quando siete sano e felice, ma vi oblia, 

 tosto che sa non esservi più rimedio alla vostra infermità o alla 

 vostra disgrazia ; che pensa a voi dopo la vostra morte, ma non> 



