100 



E la bellezza de'suoi ritratti, e la sicurezza di traman- 

 darli a lontanissime generazioni freschissimi, aveva già 

 tanto moltiplicate le domande , eh' egli si consigliò di 

 colorire onestamente le ripulse col chiedere più grave 

 prezzo cento luigi . Conciossiach' egli rivolto alla uti- 

 lità e all' onore delle arti, troppo più che al guadagno, 

 si è deliberato di non ispender tempo e studio in ri- 

 tratti , se non per quelle rare persone delle cui sem- 

 bianze possano meritamente essere desiderosi quei tem- 

 pi ai quali noi diverremo antichissimi ; e tutta la sua 

 opera vuole gloriosamente impiegare nel render peren- 

 ne la vita a preziosi lavori di artisti sommi. 



Tra i quali a me pare che il sovrano merito , e 

 una singolare fortuna raccomandino al valoroso Signor 

 Constantin un'opera di Leonardo, uscita pochi mesi fa 

 da lunghissima sepoltura, e scampata da non riparabil 

 morte. Il Vasari, nella vita di Leonardo, ti avrà dato 

 gran desiderio di quell' angelo del quale descrive le 

 attitudini, e da cui piglia occasione a raccontare la ma- 

 niera tutta propria del Vinci nel colorire e nell'ombrare. 

 Noi lo vediamo ora quest' angelo , cosa veramente di 

 Paradiso; quale poteva crearselo nella mente, e incar- 

 narlo in pittura Leonardo solo; quale potrebbe invidiar- 

 glielo Rafaello. Ben diresti ch'egli in cielo vestì del- 

 l'umano, per fare a noi miseri una mostra di tal bel- 

 lezza e di tal felicità, che senza questa rivelazione mai 

 non potremmo imaginare. Oh da quanto miglior mon- 

 do ci viene questo fiore di giovinezza freschissima , la 

 quale al modo umano giudicheresti di dieciotto anni; 

 questa ricchezza fine di lunghissimi e biondissimi ca- 

 pelli; questa soavità vivacissima di colore! Quanta con- 

 tentezza è negli occhi e nella bocca amorosamente ri- 

 denti ! Quanta dignità e quanta sapienza è in questa 

 sua sfavillante letizia ! Con quanta ineffabil virtù c'in- 

 vila all'alto la destra alzala, e l'indice che pur si muove 



