spirituale ma anche al materiale di tutte le cose attenenti al 

 culto , prendeva singoiar diletto del suono delle campane , che 

 preferiva ad ogni musica, suonandole anche volentieri egli stes- 

 so, da che l'età glie ne diede la forza. Facendo oggetto d'os- 

 servazione e di studio 1' oscillazione delie campane e dei pen- 

 doli, contrasse l'abitudine di contare , anche in assenza di que- 

 sti , o di rappresentarsi delle battute isocrone ,• ed osservate in 

 varie città del suo cantone ed anche in Ginevra diverse bat- 

 terie di campane e di bilancieri, ne concluse, che la media 

 di tutte queste oscillazioni contando l'andata ed il ritorno, rag- 

 guagliava a 20 per minuto. Partendo da questo punto, egli forzò 

 la sua attenzione a conservare quanto più lungamente potesse 

 un moto interno, che per la durata del tempo e per il numero 

 delle vibrazioni fosse eguale al suddetto , e però di 20 per 

 minuto . 



Sul principio , aggiungendo 20 vibrazioni ad altre 20 , o 

 un minuto ad un altro minuto , arrivava con una certa faci- 

 lità a compir 1' ora , arrestandosi anche a quelle suddivisioni 

 che gli piacesse . Ma se nel tempo stesso voleva pensare ad 

 altri oggetti, ovvero occuparsi materialmente, le occupazioni ed 

 i pensieri difettavano per quell'attenzione. Pure a poco a poco 

 si abituò a contare nel tempo stesso che pensava ad altro ed 

 agiva ; ma non poteva durar molto , perchè il suo spirito fa- 

 cendo uno sforzo certo , si stancava dopo un dato tempo , e 

 la catena del suo calcolo veniva interrotta. Ma nel 1789, es- 

 sendo in età d' anni 22 , arrivò ad acquistare il possesso imper- 

 turbabile e continuo di questa facoltà , che non ha più perduta . 



Fra le prove che se ne citano è sorprendente quella data 

 da lui nel dì 14 di Luglio 182J mentre percorreva il lago di 

 Ginevra sopra un battello a vapore. Dopo avere annunziato più 

 volte ed improvvisamente ai suoi compagni di viaggio l'ora cor- 

 rente, i minuti, ed i secondi, s'impegnò ad indicare l'istante 

 in cui fosse scorso un quarto d'ora , più quel numero di mi- 

 nuti e di secondi che altrui piacesse , sostenendo frattanto il 

 più astratto ragionamento che si volesse tenere con lui . In fatli 

 impegnato in discorsi diretti ad impadronirsi della sua atten- 

 zione ed a confonderlo , vi sodisfece sempre esattamente , senza 

 tiare il più piccolo segno di distrazione , e giunto l' istante con- 

 venuto, lo indicò colla più grande precisione, battendo le sue- 

 inani , senza interrompere il ragionamento . 



Sebbene dai ripetuti esperimenti, dalle molte domande fatte 

 ed ingenue risposte ottenute, non sapesse il Sig. Chavanncs du- 



