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glioni di verdura per dolce riposo nella bella stagione . 

 Dinanzi ad esse tu vedi gruppi di villanelle vestite di 

 bianco lino, e d'un corsetto di seta , con cappellino di 

 paglia adorno di fiori, e graziosamente inclinato sovra 

 un orecchio, intese tutte a que'fmi intrecci, onde si fan- 

 no i cappelli di paglia fiorentina così pregiati . Un tal 

 lavoro, a cui mano d' uomo non prende parte (a), è il 

 vero tesoro della valle d' Arno, poiché gliene proviene 

 ogn' anno non meno di tre milioni. Ciascuna fanciulla 

 compera per alcuni soldi la paglia di cui ha uopo, pone 

 ogn' arte nel bene intrecciarla, e il guadagno che ne ot- 

 tiene, forma alla lunga la sua dote. Può intanto il pa- 

 dre di famiglia richiedere alle donne di sua casa certo 

 ajuto nelle rustiche fatiche ; ed esse pagano alcune po- 

 vere femmine di montagna, che vengono al piano a 

 lavorare in lor vece. Queste femmine appena costano 

 loro otto o dieci soldi, mentre il guadagno degli intrecci, 

 eh' io diceva, è di trenta e anche di quaranta. Ma ove 

 pur non fosse tanto, sempre le villanelle di vai d'Arno 

 preferir dovrebbero una gentile ad un'aspra occupazione, 

 e schivar d' indurire quelle dita, a cui è necessaria pei 

 loro lavori morbidezza e agilità . Sono queste le villa- 

 nelle, di cui i viaggiatori celebrano di concerto le grazie 

 e la leggiadria; di cui Alfieri andava ad istudiare la lin- 

 gua, e di cui potrebbe dirsi che veramente son nate per 

 abbellire le arti e servir loro di modello. Pastorelle d'Ar- 

 cadia, anziché contadine, mostrano nel volto la sanità e 

 la felice spensieratezza propria di queste, ma sono affatto 



(a) Al sig. Chateauvieux non è dunque occorso <T incontrare 

 alcuno de' tanti giovanotti, che impiegano in quest' arte fem- 

 minea la lor rubustezza; cosa ridicola a vedersi o piuttosto com- 

 passionevole , come si esprimeva con noi un valent' uomo to- 

 scano a cui leggevamo le Sovracitate parole. 



