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 cui fu spenta affatto l' industria produttiva, sempre più 

 scomparve la popolazione, e la pessima aria non venne 

 più combattuta. Allora fu forza abbandonare alle sue 

 spontanee produzioni un suolo di sterile argilla , tutto 

 contristato da fetide sorgenti di zolfo, e dargli per abi- 

 tatori de'nomadi che nella stagion salubre, cioè nell' in- 

 verno , vi conducessero al pascolo i loro armenti . Glie 

 se qualche cosa può consolarci della imprevidenza che 

 concorse colla natura a discacciarne 1' uomo, certo si è 

 l'arte con cui questi tentò nuovamente d' impadronir- 

 sene, malgrado la stessa natura, e fece che si nutrissero 

 per lui quattrocento mila montoni, trenta mila cavalli, 

 e gran numero di vacche e di capre quasi in mezzo al 

 regno della morte . 



Si crede generalmente , egli dice , che la cattiva 

 aria, onde vediamo spopolate le campagne d'Italia lungo 

 le rive del Mediterraneo, provenga dall'acque stagnanti 

 che sono per lutto altrove la causa di simile alterazione 

 nell' atmosfera. Quello, per altro, che potrebbe asserirsi 

 delle Paludi Pontine è ben diverso da quel che accade 

 nelle maremme, le quali sono poste in regione elevata, 

 non hanno gore che le infettino, e pare che dovrebbero 

 essere di continuo purgate dai liberi venti, llflagello che 

 le diserta è pur lo stesso che percuote con tanta violenza 

 l'alta cima di Radicofani, e le foreste del monte Sorat- 

 te. E forza , adunque, persuadersi che la cagion vera, 

 per cui l'aria si fa ivi micidiale, trovisi nella natura 

 del suolo tutto formato d'antiche eruzioni vulcaniche, 

 ed elaborato da accidenti a noi sconosciuti. Forse V i- 

 drogene sulfureo, che si sviluppa alla superficie del suolo 

 medesimo, in grazia degli elementi che lo compongono, 

 non ha, per manifestarsi , bisogno d' altr' acqua che di 

 quella delle rugiade e delle pioggie; e allora i suoi tristi 



