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ed offrono ai nuotatori le zuccherine lor frutta. Tra 

 questi fichi tu vedi crescere gli orientali aloè , i cui 

 steli sorgono come faci sovra sacri doppieri . Salici 

 e quercie ed altri alberi formano quasi siepe ai fiori 

 e alle frutta , onde preservarli dal soffio della tempesta; 

 e le viti attorcendosi ai loro tronchi , e slanciandosi 

 dall' uno all'altro in sulle opposte sponde, come quelle 

 piante sarmentose che in America si chiamano liane , 

 coprono di pampinosi archi il canale , e coi pendenti 

 lor grappoli chiamano gli augelli che ne fanno loro 

 pasto . Ma invano tutto questo lusso della natura: esso 

 non abbellisce che il deserto, non è ammirato che 

 dal silenzio. Un luogo di tanta ricchezza vegetale non 

 è visitato che da animali selvaggi . Branchi di cignali 

 ivi scavano la terra onde lacerare le radici delle piante; 

 orridi bufali errano ivi pei prati e si sdraiano all'om- 

 bra dei boschi; lo sparviero lascia le rupi, sua ordi- 

 naria dimora _, per venire ad aggirarsi nella calma per- 

 fetta di quella solitudine, eh' ei riguarda come suo 

 dominio. In alcune stagioni dell'anno grandi stormi 

 d' uccelli di passaggio vengono a riposarvisi ; e i giorni 

 di questo riposo sembrano per loro quasi giorni di 

 festa . Tal volta di lontano in lontano vedesi com- 

 parire un uomo; ma come in luogo di periglio ei non 

 si mostra che in aspetto ostile. Ora è un pastore che 

 caccia con la sua lancia un bufalo irritato; ora è un 

 ladrone della montagna } che armato di archibugio e 

 appiattato fra 1' erba e i fiori o fra le macchie de' fichi 

 aspetta al varco il viaggiatore . Che se l' infelice stra- 

 niero sfugge alla sua rabbia , ehi sa che quell' aria si 

 micidiale e sì dolce non abbia già portato un veleno 

 secreto nelle sue vene? Come esprimere la singolare 

 impressione che in me faceva il perpetuo contrasto fra la 



