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 e da poche quercie, il cui verde cupo spicca dal suolo 

 giallognolo, e sembra destinato a celebrare i funerali 

 di quella contrada. Dal fondo delle valli s'inalza il 

 fumo perpetuo delle solfatare , che or si aggira turbi- 

 noso , come i flutti nella tempesta 3 or sale in colonna 

 verso il cielo come il vapore d'un sacrificio. Tutto è 

 inaspettato e singolare in quella contrada, che sembra 

 aver consumati i giorni della sua vita e tornar passo a 

 passo verso quello stato di solitudine , con cui debbono 

 finire i destini di questa terra. tì A Roma il sig. Cha- 

 teauvieux non vede che una scena di distruzione più 

 grande che l'umano linguaggio, più triste che la tri- 

 stezza dell' uomo, più solenne che tutte le sue cerimo- 

 nie . Le ruine, egli dice, sono ciò che avvi di più 

 nobile nella natura ; esse presentano sui loro fianchi 

 decrepiti quel passato che più non si ripete. Ma le anti- 

 che furono già troppe volte descritte; ei si ferma in 

 quello, onde il tempo va ogni giorno più desolando 

 1' antica regina delle città . Forse 1' epoca non è lontana 

 egli dice (era l'estate del i8i3 quando ciò scriveva ) 

 che perduto ogni splendore ella non serberà di tanta glo- 

 ria, che un nome, cui i secoli non potranno cancellare. 

 Come fra le mura di Volterra (e) più non si vedrà in 

 Roma che un'immensa moltitudine di monumenti , di 

 palagi, di ruine di tutte le età. Sotto i suoi portici vegete- 

 ranno allora de'pastori, de'caprai, de' poveri vignaiuoli. 

 Più non si cercherà in essa la grotta di Evandro , poi- 

 ch' egli sembrerà rivivere , per essere di nuovo il re di 

 un popolo rurale. Cosi terminerà l' istoria di Roma, la 

 quale avrà sopravissuto lungamente alle sue rivali . Ma 

 come Atene e Persepoli subirà alfine la sorte di tutto 

 ciò eh' è inalzato dalla mano dell' uomo, sarà distrutta. 

 (e) Il paragone non è sembrato esattissimo. 



