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Egli però non si abbandona tanto alla melanconia 

 delle rimembranze, o ai vaticinj ispiratigli dalle mine , 

 che si scordi del suo principale argomento, e non provi 

 con importanti considerazioni di ogni genere la sua sa- 

 gacia , e l'estensione del suo pensiero . „ Ho attraversate 

 le Alpi, egli dice in un luogo della prima sua lettera, ma 

 non ho più provata la commozione , che vent' anni fa 

 mi desiarono in cuore . Le strade maestose , che pur 

 dianzi furono aperte ne' loro precipizj , hanno distrutte 

 le barriere che la natura sembrava aver date all'Italia. 

 Questi immensi lavori sono senza dubbio una delle più 

 nobili prove del nostro incivilimento; ma appianando le 

 rupi hanno abbassate le Alpi , e tolto a Meillerie il suo 

 dolce prestigio. Il nome di quelle montagne più non ispi- 

 ra sgomento, ei popoli più non sono per esse distinti fra 

 loro. Facili communicazioni, avvicinandoli, cancellano 

 il lor carattere originale , danno loro bisogni, costumi, 

 abitudini somiglianti. L'istinto di nazionalità, per cosi 

 dire, si perde fra tante usanze comuni^ e presto si 

 percorrerà 1' Europa , credendo di viaggiare sempre fra 



un medesimo popolo Ma cancellandosi su tutto il 



continente le fisionomie nazionali ; si estingueranno ad 

 uji tempo anche le rivalità dei popoli e quell' intimo 

 sentimento, onde ciascuno di essi distingue se mede- 

 simo , e che gli è proprio come la sua respirazione? }J 

 Queste parole ed altre che seguono erano coraggiose e 

 filantropiche in un tempo, che si leggevano affissi , 

 coni egli si esprime, sulle rive del Tevere i decreti del 

 consiglio di stato di Parigi; che della parte più italiana 

 dell' Italia si era fatto un dipartimento francese; e che 

 nel sogno di una monarchia o universale o occidentale 

 si voleva una fusione di popoli, che la natura non per- 

 mette . Le migliori istituzioni di un popolo non sono 



