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Onici se interrogato intorno al secreto della lettera stessa 

 lo avesse ; oppure , ed è ben p.ù probabile , di dare una 

 ìnaariov sicurezza al suo foglio . Né 1' una uè 1* altra di 

 queste opinioni, può, a mio credere , con fiducia accettarsi; 

 quantunque sia da confessare, che ammesse per vere le pa- 

 role, con che si chiude la lettera d'Areo, siano le sole, che, 

 per renderne ragione, addurre si possano. Il perchè mostra- 

 ta V insussistenza di esse opinioni , verrà pure a mostrarsi 

 che Arco non potè quelle parole scrivere, e che perciò Flavio 

 Giuseppe non recò fedelmente nelle sue Antichità la lettera 

 di lui. 



La indicazióne del sigillo e di altre particolarità di 

 quella Iettata non poleano da altro movere che dalla dif- 

 fidenza, che di Demotele si avesse. Or questa diffidenza non 

 solamente non accredita un ambasciatore alla persona, cui 

 un re lo mandi, ma si eziandio reca disonore a questo me- 

 désimo, perchè fa pensare che nei suoi stati non abbia egli al- 

 cuno, cui consegnar possa una lettera per altrui senza timore 

 eh* ei non rompa il sigillo, e a risaper venga ciò che è in 

 essa contenuto. Il perchè non v' ha, per quanto sappia io, e 

 il sig. Mirulli ancora, esempio di simil modo d' adoperare 

 in tutta 1' antichità . 



Ma a ciò non pongasi mente . In ogni tempo, allorché 

 si è altrui voluto scrivere in segreto, si sono usati siffatti 

 modi, che a questo intendimento riuscissero efficacissimi. O 

 hsu preceduto convenzioni sulla maniera di comunicarsi scam- 

 bievolmente le cose arcane; o, quando ciò non poteasi, si è 

 avuto ricorso a finissime astuzie. Sono tra le prime la scitala 

 degli Spartani, le cifre e il diverso valore dato alle lettere 

 dell' alfabeto; ed è tra le seconde 1' ingegnoso ritrovamento 

 <?' Istieo". 7s, dice Aulo Gellio (9) Histiacus, quum in Per- 

 sis apud Darium esset , Aristagorae cuipiam res quasdam 



occultas mmcìare furtivo scripto volebat Servo suo 



diu oculos aegros habenti capillum ex capite omni, tam- 

 quam medendi gratta deradit, caputque eius leve in Ut- 



(9) K. A- lib. 17 e. 9. 



