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 andarsene al circo; e il giovane, altro non isperando, 

 scrisse a Giulio Severo onde avvisarlo dello sfato della 

 figlia, e della propria risoluzione di venire a Soissons, 

 come prima gli avesse ottenuto da Clodoveo un salvo 

 condotto; e ripartì per Noviliaco. 



I suoi pensieri , cani min facendo , furono tutti per 

 Giulia, a cui gli doleva di non poter annunziare nulla 

 di aggradevole . Egli già poneva nel rendersele accetto 

 la suprema contentezza del suo cuore. Non era,, per altro, 

 ancora ben risoluto , se dovesse bramarla in isposa ; e 

 mentre quasi arrossiva di queste cure d' amore fra 

 tanti pericoli della sua patria, proponevasi di studiare 

 attentamente il carattere di quella , che gliele ispirava. 

 Così, di pensiero in pensiero, avendo fatto sei leghe, si 

 trovò sul tramontar del sole presso il delubro di Pane, 

 ove la mattina avea cangiato cavalcature. Le altre sei 

 leghe, che rimaneangli, erano per l'ora avanzata molto 

 pericolose; egli non avea più seco il suo Diocle, vecchio 

 e affezionatissimo soldato, a cui fidò la lettera per Giu- 

 lio Severo; lo schiavo, che dovea condurlo, si era lascia- 

 to prendere dall'ubriachezza. Che farsi adunque, a chi 

 rivolgersi? Abitava fra le rovine del tempio una vecchia 

 donna (a cui l'autore dà come proprio il generico 

 nome di Lamia) occulta sacerdotossa ,, come poi si 

 scoperse, dell'antica divinità di quel tempio, tuttor 

 frequentato da non pochi adoratori. Felice, introdottosi 

 a \eij per chiederle una guida , intese con grande stu- 

 pore che fra essi , anzi a capo di loro , era il padre di 

 Giulia, sebbene seguisse apparentemente il nuovo culto 

 dell'impero . Un dubbio gli nacque tosto, se l'amabile 

 figlia non fosse educata all' istessa simulazione ; ma 

 Lamia o nulla ne sapeva o nulla volea rivelarne. In- 

 tanto ia notte s'avvicinava; non v' era speranza che 



