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 comparisse alcuno per servire di scorta ; conveniva non 

 lasciar estinguere F ultimo crepuscolo . Felice adunque 

 si rimise in via, pieno di un nuovo turbamento pel 

 timore di trovar Giulia pagana . Esso contribuì colle 

 tenebre sopravvenute a fargli smarrire il sentiero, onde 

 errò lungamente, finché giunse ad un fiume, al di là 

 del quale vide un gran fuoco, e uomini distesi all'intorno 

 coi loro cani. Chiamò, fé che l'ebbro suo schiavo agitasse 

 la fiaccola, cui teneva in mano, ed ecco uno de'piu vigili 

 accorrere , ajutarlo a passar 1' acqua a guado , avvisarlo 

 piacevolmente che si trovava in proprio terreno fra i 

 pastori di Silvia sua madre. Felice ravvisò il figliuolo 

 della nutrice di Giulia, il quale aveva riconosciuto lui 

 alla voce . Quindi cominciarono le interrrogazioni del- 

 l' uno intorno alla giovane padrona dell' altro; e come 

 quegli era avido d' intendere , il secondo si mostrava 

 lietissimo di favellare . Se non che Felice avrebbe vo- 

 luto ritrarne qualche schiarimento nel dubbio che locon- 

 tristava; ma, per industria che usasse, mai non vi riusci. 

 A mezza notte finalmente giunse a Noviliaco , ove 

 Silvia lo strinse fra le sue braccia in segno di gioja , e 

 Giulia lasciò vedere al suo vivo rossore come avesse 

 partecipato alla ansietà della matrona. Felice riferi 

 1' accoglienza di Numeriano, e disse di avere spedito 

 Diocle al campo di Clodoveo, ov' egli medesimo si ap- 

 parecchiava di recarsi. Però, mentre Silvia rabbrividiva 

 all' idea che suo figlio andrebbe così a porsi nelle mani 

 de' barbari; Giulia trovava in quest' atto generoso un 

 nuovo motivo di riconoscenza. i L' innamorato giovane 

 se ne tenne beato; ma il sospetto postogli in cuore da 

 Lamia venne d' improvviso a conturbarlo . Avrebbe 

 potuto chiarirsi all'istante, narrando il suo incontro 

 colla sacerdotessa di Pane; e non ebbe il coraggio di 



