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ancor più probabile, ne furono quasi furenti. Da essi Feli- 

 ce ebbe avviso che Giulia , per ordine paterno , sarebbe 

 giunta fra pochi dì a Soissons. 11 giovane corse a inter- 

 Lame il senatore, il quale si scusò di aver operato 

 segretamente, volendo, cornei diceva, risparmiargli un 

 dolore inutile, dacché la resistenza alla volontà del re 

 era impossibile; e ripartì per Noviliaco oppressoli cuore 

 da ambascia profonda, ma insieme risoluto di ardire 

 qualunque cosa , per sottrarre Giulia alla sorte che la 



minacciava. 



Già dalle ultime lettere del giovane essa 1 avea quasi 

 presentita: la loro tristezza le faceva indovinar troppo 

 Lello che non vi era scritto. Silvia Numanzia sebben 

 Li non avesse parlato alla nobile donzella del desiderio 

 che nutriva di vedere a lei «rito suo figli. , comp.acevas, 

 nell'assenza di lui a farle percorrere i contorni di JNo- 

 viliaco , . campi di cui sperava vederla un gu.mo padro- 

 na. Fra questi era il campo detto dei federai,, composto 

 in origine da cinquanta barbari mezzu inciviliti negli 

 esercii romani, ed ora , poiché molti più non viveano, 

 dalle loro famiglie . Ivi Sàvia e Colia riposarono ^ 

 notte nel castello , che ancor si nomava d> .*«*"• 

 suo antico possessore , trucidato per domestico trad - 

 mento da una banda di Vandali. Correvano strane voci 

 sulle sue notturne apparizioni; e la paura de superstizios, 

 settentrionali, benché in tutto il resto .«trepidissimi, 

 era tanta, che non si trovava fra loro eh. - voless ^ r 

 guardia alle due ospiti. L'imaginazione di Giulia, ma - 

 Ldo la sua ragione, fu colpita dagli ascoltati racconti, 

 e , sogni indi avuti vi corrisposero. Ma ai sogni s, me- 

 scolò qualche cosa di reale , d, cui la fanciulla mai no 

 potè sgombrare ,1 terrore, e che i successavi avvemmenU 

 spiegarono poi . 



