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 co'suoi eguali , e Felice da Orleans a Tours non trove- 

 rebbe che subalterni o schiavi artifìziosi . Chi a Novi- 

 liaco oserebbe guardarlo in faccia , sostenere un' opi- 

 nione differente dalla sua , resistergli o fargli provare 

 qualche dubbio sovra i pregi di cui si credesse adorno ? 

 Qual bisogno per lui dell' arte di persuadere ove gli 

 basta una parola , perchè ciascuno ubbidisca ? Qual 

 bisogno d' aver ragione ove nessuno si arrischierebbe a 

 fargli sentire che ha torto ? Non ignoro quali siano i 

 vizi e la corruzione delle città; ma qual confronto colla 

 corruzione, che è nudrita dalla schiavitù! So ch'egli 

 troverà nelle capitali e intriganti e parasiti e lusinghieri, 

 e donne senza pudore . Ma forse gli mancheranno intri- 

 ganti , adulatori , donne intese a sedurlo quando non 

 sia circondato che di schiavi? Ci sarà anzi uno solo fra 

 questi , il quale non stia spiando in lui il primo segno 

 d'inclinazione non buona per cangiarla in passione , la 

 prima debolezza per farne un vizio? Non siamo noi , 

 nel seno delle nostre famiglie , assediati da seduttori e 

 corruttori quanto i principi effeminali dell'Asia? Un 

 giovane signore , cresciuto alla virtù in mezzo a suoi 

 schiavi , non sarebbe un fenomeno così, strano come il 

 figlio di un despota, che serbasse il cuor puro e l'anima 

 compassionevole? Guai a noi , guai a nostri tempi , in 

 cui gli uomini liberi sono scomparsi dalla superficie 

 della terra! in cui al padrone di Noviliaco è d'uopo fare 

 oltre a dieci leghe di cammino prima che incontri un 

 eguale! Ecco le cause che rovesciano il romano impero, 

 e non la discordia fra Glicerio e Nepote, o l'arrogante 

 ambizione del patrizio Oreste. „ 



I lettori si ricordano di quel Numeriano conte 

 d'Orleans, a cui Felice primamente si volse, per ap- 

 poggiare le trattative di Severo . Daremo il principio 



