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contenti, le vie si vedeano piene eli lettighe, di cavalli, 

 di servidori *, e sebbene potessero osservarsi in più pala- 

 gi le traccie d' un saccheggio recente; nuovi abitatori 

 erano subentrati a quelli che avea mietuti la guerra , e 

 nuovo lusso era succeduto a quello delle famiglie rul- 

 liate ed espulse dalle loro dimore .... I veri possessori 

 erano stati trucidati o messi in fuga , e nessuno curava 

 di sapere la loro sorte. Chi, per altro, avea recentissima- 

 mente veduto i Franchi saccheggiare il suo palazzo, 

 accettava senza scrupolo dai Franchi medesimi altro 

 palazzo ed altri mobili non meno splendidi, di cui que' 

 vincitori disponevano in nome d«l preteso diritto della 

 guerra . „ 



Trasportiamoci per un momento nel consiglio del 

 loro capo famoso , e ne vedremo sviluppata la politica 

 mirabilmente. « Clodoveo sembrava incoraggire le spe- 

 ranze de' suoi sudditi romani , ascoltava con piacere le 

 espressioni rispettose di que' grandi personaggi, gustava 

 le loro adulazioni , e sentiva quanto la loro obbedienza 

 servile si accorderebbe meglio col suo orgoglio , che non 

 1' altera indipendenza de' Franchi. Le profezie del ve- 

 scovo Remigio gli sembravano in certo modo lo sviluppo 

 de' suoi progetti ; le parole eh' ei volgea di risposta al 

 prelato esprimevano la deferenza e il rispetto ; e, sia che 

 cedesse alla convinzione o ai calcoli della politica , era 

 facile avvedersi eh' egli inclinava per la religione no- 

 vella. Clodoveo parlava latino con facilità : non così i 

 Franchi ammessi al suo consiglio. Quindi prendeano 

 poca parte alle dispute in esso agitate , sebbene alcuni 

 le interrompessero talvolta con parole di sarcasmo , a 

 cui gli altri del loro idioma rispondevano con fragorosi 

 scoppi di risa. Alfine il franco Teuderico alzò la voce. — 

 Non comprendo bene, egli disse, questi sacerdoti dei 



