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sulla forza e la debolezza dell'impero turco, sulle cause 



della sua antica prosperità, e della sua decadenza attuale, in 



qualche senso vera, in qualche altro iinaginaria . 



i.° La nazione turca e degenerata relativamente ai 



o 



costumi ? 



I Turchi, si dice comunemente, snervati da un clima 

 dolce, e dagli agj, che procura un paese fertile, non conser- 

 vano dell' antico carattere nazionale altro che 1' insolenza , 

 la crudeltà, e il disprezzo del genere umano . Tiranni am- 

 molliti si preparano a portar le catene, che imposero un 

 giorno all' altre nazioni . E qui si aggiungono, per abbellire 

 la teoria, mille graziosi racconti sull' indolenza, 1' avarizia, 

 le ingiustizie atroci dei Turchi, sulla poligamia, e i suoi ef- 

 fetti corruttivi d'ogni morale ; tutto infine si cita, finanche 

 1' uso dell' oppio, per dimostrare, che i costumi ormai de- 

 pravati dei Turchi devono cagionare in breve la roviua del- 

 l'impero Prima di tutto osserveremo, che il voler determi- 

 nare le relazioni, le quali esistono tra i costumi e la durata 

 d'un impero, è un intrapresa assai delicata . I Romani, tanto 

 avviliti al tempo di Tiberio, e di Nerone non caddero subito, 

 ma lentamente e per gradi, e fra le alternative della conva- 

 lescenza, e del ritorno allo stato d'infermità. E poi bisogna 

 distinguere i Turchi dell' alte classi dalla ciurma, che abita 

 nei campi e nei villaggi . I costumi dei Turchi non son can- 

 giati : gli troviamo negli autori del quindicesimo secolo colle 

 virtù ed i vizj, che conservano ancora ; sanguinar] se sono ir- 

 ritati, indolenti se si lasciano in pace; avari, ma incorruttibili 

 quando trattano cogli stranieri; accumulano tesori macchiati 

 di sangue e di lacrime, ma gli sacrificano volentieri alla re- 

 ligione e alla patria ; bruciano villaggi, e fondano ospizj; son 

 fedeli ai giuramenti , ma disprezzano i principi del nostro 

 diritto pubblico; son pieni d'onore, ma non sentono la com- 

 passione; son sempre affezionati al trono, ma si ribellano ai 

 sultani j son materiali nei piaceri , ma ne usano con modera- 

 zione, e passano senza lagnarsi dai godimenti alle privazioni 

 ed alle austerità; son buoni padri di famiglia, e mariti adorati 



