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e rispettati ad onta della poligamia , di cui fanno pompa , 

 ma non tutti, e non sempre; son capaci di amicizie eroiche, 

 e di vendette atroci; portano il coraggio ora fino alla temeri- 

 tà cavalleresca, ora fino ali indi tferenza più stoica (b); ora si 

 lasciano massacrare colla pipa in bocca, ora si precipitano tra 

 le file nemiche, e provocano soli un esercito intiero; passano 

 con una calma inesprimibile dal palazzo all' esilio, dal trono 

 al supplizio, togliendosi di propria mano la vita, e toglien- 

 dola a tutti i circostanti con ugual sangue freddo, poiché si 

 credono nel medesimo tempo umili schiavi, e ministri tremen- 

 di d'un destino inesorabile. Tali sono oggi i Turchi, e tali 

 appariscono nell'antiche istorie. Che trovale voi di dispregevo- 

 le in cotesto carattere? Sei Turchi conquistarono la più bella 

 metà dell' impero romano, lo devono appunto a questa biz- 

 zarra riunione di virtù e di vizj . I Turchi non son cangiati, 

 ma tutto è cangiato nei paesi vicini; e costoro non hanno 

 mai voluto né porre riparo ai disordini, né trar partito dai 

 cangiamenti, perchè mancano di flessibilità, e d'imaginazione, 

 perchè non vogliono piegarsi alle circostanze, e non sanno 

 inventare i mezzi per resistervi ; infine perchè amano in 

 certa guisa di perire per amore delle abitudini e delle isti- 

 tuzioni nazionali, piuttostochè imparar qualche cosa da un 

 nemico, che odiano e disprezzano. 



Esiste senza dubbio fra i Turchi una classe tanto de- 

 generata, quanto è profondamente corrotta, voglio dire la 

 corte del sultano , di cui le corti dei viceré sono come tante 



[b) Un Olandese , che non amava i Turchi , ma gli cono- 

 sceva per lunga esperienza, mi raccontò a Smirne due atti 

 di gran sangue freddo. Un battello ben carico viaggiava verso 

 Costantinopoli . Sopravvenne una tempesta : Bisognava dimi- 

 nuire il peso „ Gettate via prima di tutto la mia roba „ disse 

 un turco, e continuò a fumar la sua pipa. — Prese fuoco il ma- 

 gazzino d' un negoziante turco presso la riva del mare a Smirne. Il 

 padrone se ne stava assiso a venti braccia di distanza sopra una 

 trave . I Franchi ed i Greci correvano per tentar d' estinguere 

 1' incendio, ed ei continuò a fumar tranquillamente la sua pipa. 



Nota del traduttore. 



