«n governo dispotico. Non dimentichiamo mai, che i Turchi 

 giunsero all' apice della grandezza, precisamente quando ob- 

 bedivano a' sovrani assoluti, dotati d' un carattere veramen- 

 te dispotico, mentre al contrario declinarono a misura che 

 l'autorità eentrale, a forza, di allentare il freno, finì con sot- 

 tomettersi ai capricci del popolo e dell armate. Maometto a." 

 Solimano i. u èd Amurath, i veri foudatori dell'impero etano 

 despoti investiti di tutta 1' autorità divina, che l' islamismo ac- 

 corda ai kalifi: potevano senza esagerazione darsi il titolo 

 d'ombra di Dio (jil- aliali). Eppure quei monarchi assoluti 

 facevano regnar la giustizia fra tutti i sudditi, i quali non si 

 opponevano al lor volere onnipotente, o con ribellarsi o con 

 tradirli. Tutto tremava alla sola vista del sultano, il quale si 

 mostrava alla testa dell'esercito invincibile dei veri credenti;ma i 

 popoli non tremavano in tempo di pace in faccia ad un viceré, 

 ad un governatore, ad un capo di villaggio, il quale viola le leg- 

 gi, e gli ordini del sovrano per appropriarsi i beni e le ren- 

 dite degli abitanti, col mezzo di tasse illegali, e d'estorsioni 

 violente. Il sultano nella sua qualità di hun-kiar , o di ma- 

 cellaro degli uomini , aveva il diritto di far tagliare ogni 

 giorno quattordici teste, senza renderne conto a chicchessia; 

 ma questo suo diritto non minacciava altro che i grandi , ed 

 i viceré non n' erano ancora stati investiti per .abuso, o per 

 connivenza . I governatori delle città , che si fanno attual- 

 mente la guerra , gli uni contro gli altri , e i masnadieri 

 che la fanno a tutti, erano allora repressi da una vigilanza 

 severa; le persone e le proprietà erano rispettate Le forze 

 militari dell' impero non erano niente più grandi che ai 

 nostri giorni, ma dipendevano più direttamente da una au- 

 torità centrale. Oggi ogni viceré mantiene in proprio no- 

 me ed a proprie spese un gran corpo d' armata, che or- 

 dinariamente è bene equipaggiato, ed agguerrito da conti- 

 nue battaglie. I Turchi non vedono altro in questo sistema, 

 che un alleviamento per il tesoro imperiale; non vi scorgono 

 niente, che comprometta la sicurezza del trono, perchè 

 infine questi viceré sì formidabili non hanno mai fondata 



