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 una sovranità indipendente ed ereditaria, e non hanno mai 

 ricusato di combattere sotto le bandiere del profeta contro 

 i nemici dell' impero . Ma le armate dei viceré , ognuna 

 delle quali porta il nome, e segue la sorte del suo capo, 

 qualche volta anche appartiene ad una provincia o ad un 

 popolo intiero, non offrono più, soprattutto per una guerra 

 difensiva, 1' unità tanto necessaria nelle grandi intraprese. 



Il maggior bene del dispotismo è la facoltà di tener 

 secrete le risoluzioni del governo. Quando sedeva sul trono 

 un grand' uomo, tutto il consiglio si trovava concentrato 

 nella sola sua testa; quando mancava un sultano intelli- 

 gente ed abile, v'era qualche volta un primo ministro (gran 

 visir) dotato di talenti superiori come Kuprogli; il quale 

 non era in obbligo come il suo padrone, che gli aveva 

 conferita una autorità senza limiti, a rivelare i suoi pro- 

 getti al consiglio. Sei ministri formavano ordinariamente 

 tutto il consiglio. Oggi dopo i cangiamenti introdotti nel. 

 1 ? amministrazione di Selim, assistono al consiglio da trenta 

 impiegati civili e militari. I dottori della legge (ulema') 

 cercano di farvi sentire la propria voce, ed i giannizzeri 

 vi mandano una deputazione . Questo cangiamento, lungi 

 dal produrre il più piccolo tra i vantaggi inerenti ai go- 

 verni liberi, fa sparire anche quelli , che son proprj dei 

 governi assoluti . I segreti non sono più inviolabili. I dra- 

 gomanni greci, avvezzi a tradire i proprj padroni, hanno 

 tante buone fortune da guadagnare, scuoprendo le intenzio- 

 ni del consiglio, quanti sono gli iudividui, che vi assistono. 

 I viceré ribelli o intriganti hanno più raggiri da far valere, 

 e nel medesimo tempo più prolettori da pagare. 



Né il male termina qui ; accanto al consiglio dei mini- 

 stri si è stabilita una autorità invisibile, più tenace più attiva 

 del consiglio. La chiamano a Costantinopoli il partito del 

 serraglio; è divisa in più fazioni , che si riuniscono sovente 

 contro il ministero. I favoriti del sultano, gli agenti della 

 sultana madre, i confidenti d'una favorita, gli eunuchi bian- 

 chi e neri , tutti si occupano di politica , come in altri tempi 



