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che possiedono un feudo, sono onorati del tìtolo di co- 

 mandante; (rt^à) devono prestare d senizio militare in per- 

 sola , e condur seco alla guerra uno o più uomini « piedi 

 o a cavallo, armati ed equipaggiati secondo le rendite del 

 feudo. Si contano nella Turchia Europea 91/) feudi di pri- 

 ma classe, e 8356 di seconda. Ve ne sono presso a poco 

 altrettanti nelle provincie Asiatiche, ove i Turchi son con- 

 fusi con altri popoli, soprattutto coi Turcomanni. I feuda- 

 tari armano al bisogno 60,000 soldati più robusti , più 

 coraggiosi, più agguerriti che l'infanteria e la cavalleria 

 delle città ; perchè vivendo alla campagna si trovano sovente 

 nel caso di battersi coi masnadieri , o coi lupi , o coi cani- 

 lupi. La milizia feudale è stata per lungo la forza princi- 

 pale dell impero turco ; i primi sultani soprattutto riconob- 

 bero da questa le vittorie meravigliose ed i progressi rapidi, 

 che fecero in poco tempo in Asia , in Europa, ed anche in 

 Africa. Alla morte d' un feudatario il sultano doveva rice- 1 

 vere una annata di rendita del feudo , e cederlo al figlio 

 d" un agà, o d'un cavaliere, di qualunque altro militare, 

 sopratutto a chi si era distinto con qualche az'one luminosa 

 in una battaglia , a chi era entrato il primo nelle trincere 

 nemiche , a chi aveva ucciso un gran numero d' infedeli , 

 o contribuito a metterli in fuga. Ma questa istituzione fon- 

 damentale è degenerata per una conseguenza naturale della 

 corruzione del governo, e della corte. Dacché i sultani 

 preferiscono alla vita del campo la tranquill tà d'un serra- 

 glio , ed i piaceri della vita domestica, dacché una infame 

 avidità ha posti all'incanto gli onori, i titoli, e gl'impie- 

 ghi destinati una volta al valore ed al merito, i feudi son 

 divenuti il retaggio dei ricchi, e dei raggiratori. Il coraggio 

 del guerriero è eccitato unicamente dalla speranza di sae» 

 cheggiare , di far prigionieri, di conseguire poche piastre, 

 che il generale fa distribuire talvolta dopo la battaglia a 

 chi gli porta qualche testa nemica; miserabile ricompensa, 

 la quale non può agire altro che augii animi volgari. Quindi 

 l' estrema indifferenza , che mostra oggi la milizia feudalo 



