t«7 



una consuetudine , che ha forza di leg^e. Di più gli obbli^ 

 ga a vendergli tutte le derrate, (ilòti che il vino, al prezzo 

 che gli piace; anticipa per i coltivatori il testatico, ma ne 

 esige un fruito esorbitante; in una parola tormenta in mille 

 guise gli Armeni, gli Ebrei, i Greci del villaggio; ma è 

 pili moderato riguardo ai musulmani , perchè sarebbe in- 

 fallibilmente spogliato del feudo, ed anche più severamente 

 punito, se tutti i musulmani del villaggio, protetti o soste- 

 nuti da qualche suo nemico autorevole, si sollevassero concor* 

 demente, e dimandassero giustizia, E d'altronde non lutti 

 i feudatarj profittano dell'autorità arbitraria, che viene ac- 

 cordata dalla consuetudine; ve n'ha molti , che sono pa- 

 droni severi , ma giusti ed imparziali , che proteggono il 

 vi'laggio contro l'avidità dei governatore e contro i masna- 

 d'eri. I feudatarj Turcomanni son veri patriarchi ; fanno 

 marciare al bisogno tribù intere di pastori e di coltivatori. 

 Ogni conquistatore straniero dovrebbe dunque sostenere una 

 guerra terribile contro la milizia feudale dell'impero turco; 

 più d'un villaggio si cangerebbe in un campo, ed anche i 

 musulmani rinnoverebbero l'istoria delle Termopili. 



Vi sono in lutto l'impero due specie di truppe rego- 

 lari, la cavalleria (spahis) l' infanteria (giannizzeri'). Que- 

 sti due corpi una volta sì formidabili , sono realmente de- 

 generati ; crediamo di darne una idea esatta , dicendo ch« 

 tengono un posto di mezzo tra le guardie nazionali , e la 

 giandarmeria ; ma lor forza difensiva non è forse da di- 

 spregiarsi. Gli spahis abitano quasi tutti nelle campagne; 

 son quasi tutti ammogliali , hanno un domicilio fisso, eser- 

 citano varie professioni , ed alcuni si consacrano alla cultura 

 della terra; ricevono una paga giornaliera, e corrono all'ar- 

 mi al primo cenno Più antichi dei giannizzeri sono anche 

 meglio pagati; quindi godono di certi agj. Combattono in 

 compagnia delle milizie feudali , e dovrebbero succedere nei 

 feudi, se si rispettassero i regolamenti degli antichi sulta- 

 ni , e se si consultasse un poco più 1' interesse nazionale . 

 Sotto i primi sultani gli spahis erano la parte niù attiva 



