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rosa verità de caratteri e de' fatti : colpa forse o della 

 mancanza de' documenti idonei, o di una certa ritrosia 

 ad affrontar la fatica. E in una materia , come la pre- 

 sente, sulla quale può tuttavia prodursi la viva testi- 

 monianza d' alcuni fra gli attori , è da credere che lo 

 scrutinio, sciolto dalla non di rado superstiziosa autori- 

 tà delle opinioni, e dalle incertezze per lo più generate 

 dalle tenebre d' età lontane , riesca a mostrare nel vero 

 suo lume quell'insigne rivolgimento del nuovo mondo, 

 i cui floridi effetti compensarono in parte l'umanità 

 degli eccidj e delle rapine , onde fu deturpato il carat- 

 tere e la fama de' primi discopritori e dominanti. 



L' istoria è, secondo gli antichi, una delle Muse, il 

 cui ulìcio, come quello dell' altre , è di ammaestrar di- 

 lettando. Nò può meritar nome d' istoria la sola enu- 

 merazione (comunque minuta ed esatta) d'avvenimenti 

 importatiti ; uè d' istorico 1' analista , il eronologista , o 

 l'antiquario. Chi aspira a smagliante appellazione, 

 dee nuli sol porre in essere imprese veramente grandi e 

 particolari, spiegare il carattere e l'impulso di quelli che 

 le operarono, e farne conoscer l'effetto; ma ordinare al- 

 tresì e congiungere i fatti (i quali non sono che i mate- 

 riali dell' istoria) per modo, che si rischiarino a vicenda; 

 e vestirli di uno stile semplice e dignitoso: talché ne 

 resulti un opera compiuta ed uniforme. E non pure ha 

 1' obbligo di non arrischiare alcuna falsità, e di esporro 

 intrepidamente il vero: ma dee non meno afferrar coi - 

 1' occhio e descriver colla penna del poeta i tratti gene- 

 rali e minuti, più atti a far colpo _, e caratterizzare o 

 identificare ie circostanze del suo racconto o gli attori 

 che in esso figurano; e, richiamandoli, per dir così, al- 



