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1' esistenza, presentarli con anima e moto dinanzi a noi. 

 Avvegnaché al tutto imparziale verso chiunque, esser 

 non dee perù indifferente alle morali qualità delle azio- 

 ni, o al loro effetto sulla felicità degli uomini; nò riferire 

 col monotono tuono dell'apatìa il trionfa della giustizia 

 e quel della colpa; il disinteresse di un caldo amor pa- 

 trio, e l' mesti nguibil sete dell'ambizione; ma ritrarre 

 i sentimenti con così franco animo (benché non in egual 

 foggia) come il poeta o V oratore; e porne davanti ani- 

 mati modelli di carattere, e non superficiali ammae- 

 menti per la condotta. 



Tale , o a uu dipresso , era il tipo dell' eccellenza 

 isterica, raccomandata dai critici antichi, e che gli an- 

 tichi scrittori studiaronsi di ottenere. Ma in questo ra- 

 mo di letteratura (sebbene ad alcuno piaccia per avven- 

 tura di ristringersi a questo solo), i moderni si son fatta 

 una più alta idea di perfezione. Oltre a tutti gli ufici degli 

 antichi , ( almeno per quel che concerne la teoria), un 

 altro incarico è imposto agli storici d'oggidì. A satisfare 

 i critici dell' età nostra, non basta già che un isterico 

 si attenga strettamente e senza paura al vero, e con- 

 servi 1' unità del subietto e la continuità del racconto; 

 e descriva fedelmente e con anima i luoghi e i progressi 

 degli avvenimenti , e spieghi i motivi e i caratteri dei 

 proprj eroi, e mostri e prediliga quel puro e vivo gusto 

 che è regolato dalle massime di una sana morale. A 

 tutte le quali prerogative mancherebbe ancora quella 

 che in un isterico si estima a' dì nostri la più importan- 

 te. Nò basta eh' ei sia dotato de' più bei requisiti del 

 poeta e deli' oratore, se non accoppia a' medesimi anche 

 que' del filosofo e dell'economista politico. Suo vero 

 ufi ciò è quello d' indicare i disegni, le abitudini, le idee, 

 non che ie opinioni della massa del popolo; i suoi passi 



