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più insigni, noi pecchiamo con egual frequenza per l'al- 

 tra , nel conferirne troppo poca alla preponderanza di 

 avvenimenti particolari su lo stato della comunità e 

 all'effetto di un individuo su 1' età sua . E v' ha chi af- 

 fermò pur anco, esser ogni tratto di tempo ugualmente 

 meritevole de' lavori del filosofo istorico: dappoiché la 

 morale, fisica e intellettual condizione della massa del 

 popolo (appetto a cui le mosse degli eserciti, i maneggi 

 de' gabinetti, e gli artifizj de' cortigiani, non son da te- 

 nere in verun conto) si può investigar così a fondo, e 

 così compiutamente, .spiegare in circostanze pacifiche, 

 come in mezzo ai tumulti ed alle guerre. Ma una siimi 

 sentenza è tutta strana . I cambiamenti di gran rilievo, 

 e que' sovrattutto che nascono per gli sforzi degli uomi- 

 ni, sono spesse l'origine e più spesso ancora il resultato 

 di un forte impulso mentale, e quindi agiscono con 

 maggior forza sopra i caratteri degl' individui e delle 

 nazioni, e più gli sviluppano, rhe le consuete loro tran- 

 quille e domestiche abitudini. È vero in fatti, che 

 quantunque certe gravi emergenze sieno la comune in- 

 dicazione di un qualche periodo, come subietto d'isto- 

 ria, elle non son tuttavia la prova certame meno ancor 

 la misura della sua importanza: e comparativamente 

 T interesse delle azioni umane agli occhi dell' istorico 

 dipende manco dalla difficoltà della loro esecuzione o 

 dallo stupore ed applauso che subitamente risvegliano, 

 o dalla quantità delle persone in esse impegnate, che 

 dai loro ultimi efletti. La nominai gabella di un soldo 

 per libbra imposta sul tè, non fu in sé stessa una prov- 

 vistile del parlamento britannico di gran conto : e po- 

 nendo a parte le conseguenze, non meriterebbe atten- 

 zione. Ma qualora si consideri insieme, ella è, negli 



annali, un fatto di più grave momento che molte eior- 



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